食物中的维生素C被人体小肠上段吸收。一旦吸收，就分布到体内所有的水溶性结构中，正常成人体内的维生素C代谢活性池中约有1500mg维生素C，最高储存峰值为3000mg维生素C。正常情况下，维生素C绝大部分在体内经代谢分解成草酸或与硫酸结合生成抗坏血酸-2-硫酸由尿排出；另一部分可直接由尿排出体外。
维生素C对人体具有重要作用，它的主要来源是水果和蔬菜。有人以为，平时只要多服一些维生素C药片，不吃水果和蔬菜，也能达到同样效果。其实，这种做法并不能使人体有效地利用维生素C有时还会适得其反。
存在于水果和蔬菜中的天然维生素C，与人工合成维生素C相比，有一个不容忽视的优点，那就是很多水果和蔬菜中存在的维生素C是以两种物质，即维生素C与维生素P组合的状态存在的。在人体组织中，维生素P能协助维生素C发挥作用。而人工合成的维生素C则是纯药物制剂，其效果远不如天然维生素C。此外，服用维生素C药片往往用量较大，如长期服用可在体内生成大量草酸，成为肾结石的物质基础。而水果、蔬菜中的维生素C并不会使尿中草酸过高。
一般认为，每日摄入10毫克维生素C，就可防治坏血病。但考虑到维生素C极易遭受破坏，所以我国制定的供给量标准要稍高些。一般每日的供给量为：成年男子75毫克，女子70毫克，孕妇100毫克，乳母150毫克，儿童按体重比例计算略高于成年人。按这个标准，人们完全可从日常饮食中得到补充，因为水果和蔬菜中的维生素C含量，一般都很丰富。如每百克柑橘含维生素C117毫克，鲜枣540毫克，山楂87毫克，草莓35毫克，雪里蕻83毫克，荠菜80毫克，青蒜77毫克。也就是说，健康人如果每天吃半斤以上的蔬菜水果，就可以达到生理正常需要量。因此，除维生素C严重缺乏的病人外，凡健康者都应尽量从饮食中补充维生素C。
