英国最新一期《儿科》月刊发表的一份研究报告说，在医院里为早产儿皮肤上涂抹葵花子油或润肤油可降低其死亡率。
从事这项研究的美国约翰斯·霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院的加里·达姆施泰特博士说，这些油的效果在于可以提高皮肤的壁垒作用，从而保护细胞，减少水分和热量丢失。
研究人员在孟加拉国一所医院对497名孕期在33周以内的早产新生儿进行了试验。除日常护理外，159名新生儿接受了葵花子油疗法，157名接受了润肤油疗法，另外181名新生儿则作为对照组。前两组早产儿在出生后72小时内就开始接受葵花子油或润肤油的全身涂抹(除面部和头皮外)，前两周为每天3次，之后每天两次直至出院。
研究者说，在第一个月结束的时候，对照组的存活率为29.4%，使用葵花子油的一组存活率为34.2%，使用润肤油的一组为45.8%。研究还发现，涂抹葵花子油和润肤油的两组出现败血症和皮肤感染的病例也较少。达姆施泰特说：“也许润肤油不仅作用于皮肤，由于它经皮肤吸收进入血液系统，可能会对全身产生效果，甚至可能影响到肠胃的‘壁垒功能’。此外，我想，在皮肤上涂抹润肤油过程中的按摩作用也非常重要。”
早产儿贫血与胎龄及出生体重有直接关系，也与营养有关，胎儿过渡到新生儿，营养需求来源摄入，且从宫内娩出后，大量红细胞破坏。同足月儿相比，早产儿机体对氧的需求量低，故血红蛋白下降是早产儿正常的生理反应之一；且生后医源性用血也会早产儿失血的情况；此外早产儿的迅速生长使血容量扩大导致血液稀释。同时由于早产儿肝脏功能不成熟，从而促红细胞生成素合成不足，对血红蛋白的补给不够，加上早产儿的营养欠缺，从而容易出现贫血的情况，
早产儿贫血可由多种原因造成：早产儿的新陈代谢对氧的需求量低，因此血红蛋白数量会下降，这是机体的生理反应之一；早产儿出生后数周内采血进行实验室检查也成为早产儿贫血的重要原因；早产儿的红细胞寿命较足月儿更短，早产儿需要快速扩充红细胞总量以适应迅速生长的需要，血容量扩大导致血液稀释；早产儿对缺氧或贫血刺激引发的促红细胞生成反应不足。研究表明婴儿越不成熟，体重越轻，其促红细胞生成素(EPO)缺乏程度越重。
极早产儿和超早产儿的区别主要是分娩时孕周的大小。极早产儿是32周以下的早产儿。超早产儿是24周到28周的早产儿。随着我国新生儿科救治技术的提高，早产儿的存活率得到很大幅度的提升。孕周越小，体重越轻的早产儿救治难度越大，即使存活下来，也有可能会造成一些智力以及身体方面的后遗症。
