非处方药分为甲、乙两类，为了使群众更为方便，将非处方药中安全性更高的一些药品划为乙类，乙类非处方药除在药店出售外，还可在超市、宾馆、百货商店等处销售。而甲类非处方药只能在药店销售。

处方药和非处方药是国家对药品实行分类管理的一种措施。国家根据药品品种,规格,适应症,剂量及给药途径不同,对药品分别按处方药与非处方药进行管理。“处方药”必须凭执业医师或执业助理医师处方才可调配,购买和使用；“非处方药”不需要凭执业医师或执业助理医师处方即可自行判断,购买和使用。

OTC--Over The Counter是非处方药的标志，国家实施药品分类管理是为了方便群众，一些小病可以就近购买药物，非处方药是可以自已通过阅读说明书、咨询药师或医师后，可以在自我认识和辨别症状的基础上购买使用的药物。甲类和乙类的区别是甲类非处方药是要在具有《药品经营许可证》的药店经执业药师指导下购买和使用。