从1991年至今的20年间，中国内地关节疾病发病人数不断攀升，其中老年性骨关节炎发病最多，60岁以上人群发病率达55%，目前全国约有1.2亿人存在不同程度的骨关节问题。
中华医学会骨科学分会关节外科学组委员、北医三院骨科教授张克今天在此间举行的“关注关节疾病”座谈会上公布这一数据称，骨关节炎和类风湿性关节炎等引起的关节疾病在未来20年内，发病还将增加，其中65岁以上老年人口发病数量将会翻倍。
他指出，关节疾病虽不致命，但会使患者长期疼痛，丧失劳动能力甚至致残，极大降低生活质量。为此世界卫生组织把它定性为“致残率最高的头号疾病”。中国自上世纪七十年代初开展人工关节置换技术，目前已取得突破性进展，每年全国约有20万患者置换髋、膝关节。
作为最成功的外科治疗手段，中国的人工关节置从治疗理念、制作材料、工艺设计和手术工具、技术都有了突破。微创和计算机应用使手术损伤小，病人痛苦少，功能恢复快，一般患者手术后第2至3天就可下地，一周即可出院。
目前，北医三院骨科关节学组实施的关节置换手术每年以超过30%的速度增加，截至去年底已累计完成4000余例，其创建的规范化诊治管理模式，已把髋关节置换患者的住院时间缩短到5天，膝关节置换缩短到7天。
为帮助患者达到规范有效治疗，该学组启动“健步行走”爱心公益项目，先后为内蒙古、山西忻州和新疆库尔勒地区的20位贫困病人提供免费手术和器械，并为当地医务人员开展了关节外科专业培训。
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