西班牙财政和公共管理大臣蒙特罗10日表示，西班牙政府正在研究是否根据患者收入决定其支付药费的比例。他认为，不同收入的患者支付同样药费是不公平的，尤其应对基础医疗服务项目进行重新审核，以避免滥用。在此之前，西班牙经济和竞争力大臣德金多斯也曾公开质疑，向年收入超过10万欧元的患者提供免费医疗是否合理。尽管西班牙执政党人民党卫生和社会事务的负责人艾查尼兹澄清说，政府并不是要改革现行的医疗模式，但两位掌管经济事务的内阁成员的表态仍在西班牙引起了激烈讨论。
在现行医疗体制下，西班牙民众可免费接受牙科以外的各项医疗服务。在购药方面，除养老金领取者等特殊人群外，大部分民众需支付药费的比例为10%到40%。但随着移民大量涌入、人口基数不断增加以及老龄化日益加剧，西班牙的公共医疗体系正在承受巨大压力。此间媒体估计，西班牙公共医疗体系的赤字至少达到150亿欧元。在经济萎缩和债务危机的背景下，这一数字让面临艰巨减赤任务的西班牙政府十分担忧。
记者的当地朋友卡洛琳娜说：“现在很多西班牙人都拥有自己的私人医疗保险，其中以女性居多。”卡洛琳娜每月需为自己的私人医疗保险支付50多欧元，她母亲每月则需支付100多欧元，尽管保费不便宜，但卡洛琳娜认为购买私人医疗保险很有必要。“公共医疗的主要问题是‘僧多粥少’，预约专业诊断或者治疗需要等很长时间，进行各项检查和治疗也要排长队。”据当地媒体报道，2011年西班牙的私人医疗保险业逆势上扬，保费收入增长3.06%，是保险业中唯一增长的领域。业内人士称，现在越来越多的西班牙公司和个人对购买私人医疗保险表示出兴趣。
西班牙医疗业内分析人士指出，应当注重发展私人医疗保险，以降低公共医疗体系的压力。私人医疗保险虽然价格不菲，但好处是与公共医疗相比效率较高，设备和人员配置也往往更为齐全。
西班牙政府9日发布公告称，西班牙计划对医疗和教育领域实施改革，以改善大型公共服务机构的合理性、提高利用率并消除机构设置的重复性，此举预计将为西班牙财政节支100亿欧元，其中医疗领域节支70亿欧元。德金多斯表示，西班牙政府提出对医疗体系进行改革并非一时兴起，也并不只是为了应对市场压力，而是希望借此寻求西班牙公共医疗的可持续性。
其实，关于医疗改革的讨论由来已久。早在1991年，就曾有专家委员会向西班牙政府递交一份被称为“四月报告”的西班牙医疗体系评估报告。报告建议经济条件较好的养老金领取者应为其获得的药物支付一定费用，但该建议并未付诸实施。医疗和教育作为社会福利制度的重要组成部分，具有极强的刚性特质，推行改革进易退难。
西班牙资深记者安赫尔认为，如果政府最终推出改革，部分人群将需要为接受医疗服务支付一定费用，这并不全是坏事。他坦言，“因为医疗是免费的，很多人稍有个头痛脑热就去医院，有的还直接去急诊。另外，很多老人因不用支付药费，家里便囤了大量免费药，造成极大浪费，这些都是不合理使用医疗服务的体现。”安赫尔认为，让部分民众支付一定医疗费用能够让人们更加珍惜医疗服务，减少不必要的医疗浪费。
事实上，其他许多欧洲国家的医疗服务都不是“免费午餐”。据此间媒体报道，在瑞典，患者每次门诊需支付150至200瑞典克朗（1美元约合6.8瑞典克朗），挪威的门诊费约为20欧元。葡萄牙政府去年年底上调医疗费用后，急诊费为15欧元，普通门诊费5欧元。今年3月，西班牙加泰罗尼亚地方议会通过了医疗费用共同负担议案。从今年6月1日起，加泰罗尼亚民众将需要为每张药价超过1.67欧元的药方支付1欧元。
