研究员说，美国丹佛50岁或50岁以上的老年人患百日咳的几率比普遍认为的更为常见，且发病率呈上升趋势。
根据宾夕法尼亚州普鲁葛兰素史克疫苗之王的克里斯蒂娜博士结合医疗实践和实验室数据库建立的数学模型表明，在过去的5年期间，50至64岁患百日咳的人数增加了一倍。克里斯蒂娜博士在一年一度的抗微生物制剂和化疗跨学科会议提到，从2006年初至2012年年底，65岁和65岁以上老年人患百日咳的发病率翻了两番多。
克里斯蒂娜和她的同事使用美国丹伯里康涅狄格州艾美仕市场研究公司私人执业的数据库，这些数据包括每年8000多万的索赔，以及以数学模型为基础的实验室测试数据，目的是从咳嗽疾病的其它形式梳理出百日咳。试图克服这种限制的模型显示，可能有2%左右咳嗽的老年人会就医，这些咳嗽有可能是百日咳的。疾病控制中心的报告显示，在过去5年的研究中，有520000例年龄50到64岁的老年人和465000例65岁（含65岁）以上的老年人患百日咳——远远高于就诊的人数，就诊人数分别是8，764人和6，359人。
该模型显示，平均来说，发病率为每100000名50到64岁的老年中就有202例患病，每100000名65岁以上的老年人就有257例患病。发病率仍然急剧上升。从2004年到2010年间，每100000人50到64岁老年人中患百日咳的病例从126例升到292例；每100000人65岁以上的老年人中患百日咳的病例从138例升到464例。克里斯蒂娜说：“这是一个疯狂的增长。”
克里斯蒂娜指出，最近的百日咳疫情已得到广泛宣传，但这些宣传一直在儿童和青少年间，老年人患百日咳的风险大多得不到重视。她说：“人们经常认为百日咳只出现在婴幼儿和儿童身上。”克里斯蒂娜指出，成年人的这种疾病往往不太严重，因此患者不求医。如果他们不求医，检测百日咳病原体可能就太晚了。
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