《小儿科期刊》中一项新的研究显示：肥胖症是引起女孩们发生早熟最重要的预兆，它使很多白种女孩比预先报导的更加快速地发生早熟。11月4号，这份发表在网上的多重学术性研究，记录着所有种族女孩的早熟时间，它强化了人们对于身体发育的研究意识。
辛辛那提儿童医院医疗中心青少年医学部门的首席研究员Frank Biro说道：“女孩子早熟所产生的影响有着很重要的临床意义，主要涉及到心理上和生理上会产生的后果。目前的研究表明临床医生们可能需要重新划分女孩子早熟和晚熟的年龄了。”
比较早熟的女孩子可能会处于面临更多挑战，比如说自尊心削减、抑郁率高涨、行为举止反常、学习成绩下降等等。更严重的是，早熟还有可能会导致肥胖症、高血压的发生，乳腺癌、卵巢癌和子宫内膜癌的病发率也将会大大地上升。
研究人员在旧金山港湾区辛辛那提和纽约市中心做相关的实验调查研究，主要是针对1239名不同的人种或种族相异的女孩开始出现乳房发育现象以及体重指数发生变化的年龄进行调查。
研究者采用纵向跟踪的形式对参与者进行调查，也就是说，在研究期间，每个参与者都会接受多个定期的随访。这种调查方式使得研究者能更好的了解每一个参与女童在特定时间的生活状况。所登记调查的女孩年龄在6岁到8岁之间，并且从2004年至2011年，每隔一段时间研究人员就会对她们跟进调查。
研究人员长时间地跟进这些女孩们，这就意味着每个女孩都会定期接受他们的造访。他们采用的是一种人体发育成熟的固定标准，其中包括乳房发育的五个阶段，也就是所谓的坦纳乳房阶段。
研究人员发现，这些不同年龄的女孩开始出现乳房发育现象会因种族、体重指数（即肥胖度）和地理位置的不同而有所差异。不同种族的女孩出现乳房发育现象的平均年龄如下：白种非西班牙女孩，9.7岁，较预先报导的要早；黑种女孩依然早于白种女孩，平均年龄8.8岁；西班牙女孩9.3岁；亚洲女孩9.7岁。
较人种或种族而言，体重指数是引发早熟更强烈的预兆。尽管研究小组人员仍致力于挖掘该现象背后确切的环境和心理因素，但是他们还是断定白种女孩很大程度上是由于过度肥胖引起早熟的。研究者称：与种族相比，体质指数与性早熟间的关系更为显著。尽管研究团队正在开展进一步的调查，以明确这一趋势后特定的环境及生理因素，研究者们推测，白人女童性成熟提前可能是由肥胖现象的增多导致。
2012年，每日医学新闻报道的一项研究显示，与过去几十年相比，男童的性成熟提早了6至24个月。
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