医药前沿据每日健康新闻编译 卫生官员称，在美国，每年至少有2000名美国人死于酷热或严寒，洪涝灾害或雷电等极端天气下。据美国疾病控制和预防中心报导，在2006到2010年间，由于天气原因而引起的死亡人数超过了10600人，其中由热浪，中暑或日射病导致死亡的占了三分之一。疾控中心的研究人员说，寒潮或低体温症，都是一种身体热量的严重损失，因此死亡的人占了63%，而其余的都死于洪水、风暴或雷击。
美国疾病控制与预防中心的国家健康统计中心中一个特别项目的部门负责人珍妮弗·帕克说：“我们认为人死于高温的数据其实是被低估了的，因为那些死于高温的人并没有将死亡原因归为高温。”
事实与此相反，热浪更趋向于加剧现存的健康状况如心脏病和呼吸系统疾病等，而这些疾病则比记录为死亡原因。据过去所报导的资料表明，由于气候变化，由极端天气引起的事故可能会增加。但研究人员并不能确定到底是天气原因引起的死亡增加了还是与气候变迁有关系。
国家环境健康中心气候和健康计划中的健康学家Shubhayu Saha 说：“在这个报告中，我们检查了5年间由于天气原因而引起的死亡人数。研究时间不够长，不足以让我们对高温死亡趋势得出结论。”
研究人员还发现，死亡率随着年龄的变化而不同——超过75岁的人就会特别脆弱。此外，那些贫穷的美国人死于酷热或严寒的风险是最高的。但无论是Parker还是Saha，都无法推测出这些差异存在的原因。
纽约市勒诺克斯山医院的一个急诊科医学医师Robert Glatter说，这项研究结果是对先前调查结果的加强，即与其他所有子组相比，在极端天气下，较老的男性黑人的死亡率更高。由于天气原因引起的死亡中，男性占了68%，这大约是死于严寒或酷热的女性的2.5倍，约是死于洪水、雷电或风暴的女性的2倍。研究人员发现，死于酷热或严寒的几率，黑人比白人或拉美裔美国人更高。例如，酷热引起死亡的人数，黑人比白人多2.5倍，是拉美裔美国人的2倍。
Glatter表示，正如所预料的那样，与高收入地区的人相比，低收入地区的人们由于极端天气而死亡的几率更高。对于Parker认为由极端温度引起的死亡可能是被低估了这一点，Glatter表示同意。
“存在一个明确的问题是，患有慢性疾病的人可能不是死于天气本身，而是死于潜在的医疗难题，即患者在极端条件下的生存能力被破坏了，” Glatter补充道：“这将会影响到我们了解谁受极端天气的影响最大。”
调查发现，就地区而言，全国约有四分之三的热死亡发生在南部和西部。而由严寒引起的死亡，东北地区所占比例最小。
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