“是非精”人见人烦,不过有英国学者指出,讲是非对人类社会发展其实有重要功用,除了促进人与人之间的社交关系,更重要是通过互相交流信息以判别一个人是否可信,造就群体生活变得可行。有学者甚至称,会讲是非正是区别人类与其他动物的关键。
据英国《每日电讯报》6月8日报道,英国牛津大学演化心理学教授邓巴指出,人与人之间的社交网络是人类生活快乐和身心健康的关键。人类发展出语言容许人们交流讯息,这点对维持社交网络十分重要,而讲是非则确保人们不会与所属社交圈子脱节。
邓巴特别提到,英文“Gossip”(是非)一词其实到18世纪才首次被冠上负面意思。
随着人类语言发展,人们能够更有效地沟通,传递重要讯息,并使得人类有能力建构大型社群。耶路撒冷希伯来大学历史教授哈拉里指出,现代人的语言让他们可以滔滔不绝地讲是非。他表示:“事实上现在人类大部分的沟通内容,不论是电子邮件、电话还是报纸专栏,其实也是流言蜚语。这些行为很自然,就像语言就是为了讲是非演变而成。