据香港《文汇报》6月14日报道，根据英国最新研究发现，巴布亚新几内亚一个食人部落的成员体内一种致病源蛋白质出现了基因突变，而突变后的基因对克雅二氏症等脑部退化疾病可产生抵抗力。这项研究结果为治疗脑退化、帕金森等其他脑部疾病带来启示。

据报道，巴布亚新几内亚东部的福尔部落，以往会在葬礼上吃掉死者。这一习惯导致一种名叫“库鲁病”的退化性人类传染性海绵状脑病在当地传播，在20世纪60年代高峰期，每年有2%部落人口因此死亡。

“库鲁病”由变异的感染性蛋白质引起，这些蛋白质会在人体内累积、改变形状并黏在一起，形成纤维后会损害大脑，引致脑部退化。当福尔族人吃下患者尸体时，会一并吸收这些变异蛋白质。不过，伦敦大学学院最新研究发现，虽然有人因为食人而死亡，但活下来的感染者体内的感染性蛋白质基因产生突变，而这种突变对多种脑部退化疾病会产生抵抗力。

报道称，研究人员用老鼠做测试，将它们的基因改造成“库鲁病”幸存者一样，结果发现老鼠对所有形式的克雅二氏症均产生抵抗力。领导研究的科林基教授表示，这次研究是进化论在人类中的惊人例证。

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