中外研究人员15日说，在中国最常见的被称为“北京家族”的结核病菌株可能约3万年前起源于东亚地区，后来随着汉族祖先的迁徙而扩散。这再次证明结核病与人类的迁移和社会发展存在密切关系。
这项研究发表在美国《国家科学院学报》上。负责研究的复旦大学教授高谦介绍说，他们此前的研究表明，结核病分枝杆菌在7万年前随着人类走出非洲，然后分布到全球各地，其中一个分支到了东亚，进化成一类被命名为“北京家族”的菌株。中国北方地区约90%、南方地区约50%的结核病患者由这类菌株引起。
为了解这类菌株的起源及扩张情况，高谦与国内多个省市疾病预防控制中心和国外学者合作，对从全国6个省市收集的有代表性的95株临床菌株进行全基因组测序，并对来自全球的263株“北京家族”菌株和全国11个省市收集的1300多个菌株进行基因分型分析，结果证明该家族菌株约3万年前在东亚南部的人类中出现。
研究还显示，“北京家族”菌株在约8000年前进化出“现代”亚型菌株，这种亚型菌株约6000年前在中国北方汉族的祖先人群中扩散，并随着近2000年来汉族的南迁传播到中国南方地区，成为全国范围最流行的结核病菌株。
高谦说，农业文明之前，人类社会的人口密度很低，人感染高致病性菌株后迅速死亡，高致病性菌株无法保持其在人群中的连续传播。而在农业文明时期，人口数量和密度的大幅增加为“现代”亚型高致病性菌株的播散提供了有利条件，使其逐渐成为群体中的“优势”菌株。
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