数据显示，广州每5个学龄儿童，就有一个是超重或肥胖。这是为什么呢？英国伯明翰大学研究发现：由祖辈带养的孩子，超重或肥胖的几率比其他孩子高出两倍以上，而且容易吃更多不健康的零食。
据英国伯明翰大学公共卫生与流行病学博士后李白介绍，中国7~18岁青少年中，超重或肥胖者有3000万人。目前，上海学龄男童的超重、肥胖率达49%，女童也有30%；北京学龄儿童中，10个有3个体重超标。
广州学龄儿童超重、肥胖率在20%左右，即每5个就有1个。而1980年的数据显示，当时全国儿童肥胖率仅0.3%。
常有人把孩子肥胖的原因归结到基因问题，然而改革开放30多年间，中国人的基因可以说没有变化，迅速上升的肥胖率如何解释？
李白和同事组成的研究团队，尝试从家庭和邻里环境的因素进行研究。他们在中国南部两个城巿抽选了4所小学，收集其三年级学生的身高和体重数据，并请孩子的家长填写一份调查问卷，主要包括家庭和邻里环境，父母的锻炼习惯，孩子的饮食和活动模式。
分析发现，“孩子由谁带”是儿童体重超标的重要相关因素。
相比由父母或其他人带养的孩子，主要由爷爷奶奶、外公外婆带养的小孩，超重或肥胖的几率要高出两倍以上，而且会进食较多不健康的零食和含糖饮料。而由至少两位祖辈代养的孩子，超重或肥胖的几率则更高。
老人习惯用喂食表达爱
一个肥胖儿童的爸爸告诉研究团队，在认为孩子胖不胖的问题上，自己和同住的父母存在分歧：“我们认为孩子胖，他们认为瘦；我们认为孩子该多吃菜，他们认为该多吃肉。”因为这件事，这位爸爸不得已和妻子、孩子搬了家。
据分析，许多爷爷奶奶辈的传统观念中喜欢“大胖小子”，而且他们通常把食物作为表达关爱的方式。再加上爷爷奶奶这一代人大多经历过饥荒，“那个年代的油、肉都是珍贵食品，他们认为这些东西给孩子吃得越多越好，造成过度喂养。”
再者，祖辈在家中地位较高，认为自己是“过来人、育儿经验更丰富”，也容易坚持己见。
李白说，我国有很多家庭与老人同住，隔代养育的情况更多，“我们5年前做的前期调查显示，广州市区中有儿童的家庭，49%与老人同住。”
先肯定老人 再指出问题
李白提醒家长，对待祖辈过度喂养，要注意沟通方式：可以先从赞赏的角度感谢老人带孩子付出的时间和精力，过后再找机会以轻松的方式传递准确的营养知识。她强调，不要把健康饮食行为作为“任务”，而应该自然地融入每一餐中。
下一步，李白打算研究我国食品广告对儿童饮食行为的影响。她认为，一些广告传递的信息让人担忧，“比如果汁饮料产品宣扬自己有营养，各种洋快餐也想办法吸引孩子。”李白发现，中国家长在孩子饮食上存在误区，比如爬完白云山后，认为今天运动量够了，就带孩子吃顿麦当劳，“一小时散步消耗85卡，一杯可乐喝下去就300卡了。运动一小时，消耗可能还不到一个汉堡包。不要以为觉得动一动，就有了随便吃喝的权利。”
邀请老人参加知识培训
发现儿童肥胖的因素后，伯明翰大学的这个研究团队开始寻找干预方法。目前，研究团队创立的一项中国小学生体育运动与饮食行为研究项目，正在广州市43所小学内展开，超过61000名小学生和家庭加入项目。
项目组邀请家中主要负责照顾孩子、为孩子提供饮食的成员参与小组式培训。因为此前研究发现，儿童的家庭环境，尤其同住的祖父母，应该被定为中国南部城市人口预防性干预措施的首要教育目标，所以项目组鼓励祖辈参与，了解更多知识。
此外，班主任、体育老师，饭堂或供餐单位、学校附近超市的工作人员也都分别被请来座谈。
目前，项目已经获得省市教育部门和卫计部门的批准，并获得广州市疾病预防控制中心的支持。
