据外媒报道，英国医疗部门发现在过去17年，当地感染甲型链球菌的个案急增，患者通常出现病情较轻微的皮肤及喉咙发炎或扁桃腺炎，不过在部分严重个案中，病菌变种成致命的食肉菌，能够入侵人体组织，令患者染上坏死性筋膜炎，死亡率高达25%。
据报道，伦敦帝国学院及英格兰公共卫生局发现，1998至2009年间，英国感染链球菌人数激增，其中每年入侵性感染患者介乎1300人至1800人。普通甲型链球菌不足以致命，然而过去十多年出现新型链球菌属变种的食肉菌。
据介绍，除了英国外，日本、加拿大、法国及瑞典感染食肉菌个案亦出现上升趋势，显示有全球扩散迹象。
帝国学院医学院教授特纳表示，医学界对食肉菌认知甚少，只知其毒性较其他品种高，原因相信与它会脱去外层保护壳有关。她认为这使细菌黏附对象表面的能力提升，有助传播，亦较容易进入人体细胞，增加感染机会，使治疗难度提高，因此容易恶化成肺炎及败血病。
帝国学院教授斯丽斯肯登指出，食肉菌对盘尼西林及个别抗生素高度敏感，仍可以此医治，不过长远需研究针对性疗法。
自然界中存在着各式各样的细菌，而其中一类名为“食肉菌”的恐怖细菌一旦通过伤口进入人体，便会快速腐蚀皮肤、肌肉、内脏……最后吞噬掉鲜活的生命。
食肉菌是能够导致坏死性筋膜炎的一类细菌，其实它们并不真正地吃肉，而是通过伤口进入人体后有极强的繁殖能力，并且能够迅速产生大量毒素，侵蚀患者的身体组织，导致伤残、休克甚至死亡。这种凶猛的细菌却很容易被人忽视，因为坏死性筋膜炎以往的发病率并不高，但美国在今年却连番出现食肉菌致死、致残的案例，引起不少人的注意和恐慌。
病情发展迅速
7岁的美国男孩阿兰蒂尼与家人到加利福尼亚州的一个湖畔度假时，他身体一侧突然长出了许多红疹，然后他开始呕吐，接着失去了反应。前往医院后，医生为他补充水分和使用抗生素，并怀疑他是从湖水中感染上了食肉菌。就在被空运到圣地亚哥一家较大的医院不久后，阿兰蒂尼便去世了。从阿兰蒂尼一开始发现身侧有些疼痛，到最后不治身亡，这期间不过短短几天，他的家人感到十分错愕。阿兰蒂尼的免疫系统一向较弱，所以他的家人并没有在意他最初的疼痛和红疹，错过了治疗的最好时机。
食肉菌从身体原有的伤口进入后引起的最初症状一般为：身体其他部位出现新的伤口，原始伤口附近有痛感，身体出现流感症状。3~4天后，伤口开始肿胀、变黑，红疹开始出现。在第4~5天，患者血压可能下降，发生感染性休克并失去意识。如果有人出现这一系列症状，千万不要掉以轻心，应该及时就医。
容易引起误诊
美国密歇根州的33岁女性斯宾塞的烫伤因为她的2型糖尿病而久久不能愈合，她在当地一家医院接受手术切除腿上溃烂的部分后，鼠蹊部位又出现了溃烂，并且伤口越来越大。在1个月之中，斯宾塞辗转了3家医院，发现原来是食肉菌感染使她患上了坏死性筋膜炎。她再次接受手术，切除了一块西瓜大小的溃烂组织，以防止伤口感染继续扩散。斯宾塞和家人对于手术的预后都非常乐观，可就在她的家人从医院回家不久后便接到通知，她不治而亡。斯宾塞的丈夫怀疑她是在第一家医院做手术时感染上了这种夺走她生命的细菌，并很气愤医生迟迟未能诊断出坏死性筋膜炎，但医生认为她到底是死于食肉菌感染还是糖尿病并发症有待进一步调查，也拒绝承认误诊。
食肉菌感染引起的坏死性筋膜炎需要及时使用抗生素和手术来进行治疗，但因为比较罕见，很容易因误诊而耽搁。就在斯宾塞到处求医问诊又无法得到确切诊断时，食肉菌已经在她全身游走，最后的手术也没能挽救她的生命。
及时切除才能保命
美国南加州刚当上妈妈4天的拉娜发现自己的大腿出现了一些可疑的淤青，身为医务辅助人员的她警惕地去了医院进行检查，结果发现是食肉菌引起的坏死性筋膜炎。拉娜前前后后一共接受了约20次手术切除感染部位，甚至是感染部位周围健康的组织，以防伤口继续扩大。治疗期间，她必须依靠点滴中的镇静剂和止疼药来度过这些煎熬。好在经过1个月“激进式”的手术和高压氧治疗后，拉娜的感染受到了控制，她所需要的镇静剂和止疼药越来越少，每天保持意识清醒的时间也越来越多。恢复的过程十分缓慢，但她从刚开始只能通过眨眼或者皱眉来传递自己的情绪，到慢慢能够使用手指和说话，每一步都让所有人对她的恢复充满了信心。食肉菌会快速侵蚀健康的皮肤和组织，根据美国疾病控制和防御中心的数据，其引起的坏死性筋膜炎的死亡率高达20%。拉娜正是因为没有放过最初细小的异样，才躲过了食肉菌凶险的进攻。不过手术治疗切除感染组织后，有可能使患者留下残疾，不少人都需要安装义肢、接受植皮手术或者进行肌肉恢复训练，但至少他们还拥有宝贵的生命。
