炎症性肠病高发于青壮年时期，但也有一些刚出生的婴孩也会患上此病。炎症性肠病并不属于遗传性疾病，但是患有炎症性肠病患者生的小孩患上此病的几率比普通人生的小孩高一些。那是否患有炎症性肠病的患者就不宜生小孩呢？炎症性肠病活动期由于疾病本身及药物治疗等因素的影响，男性患者精子质量会相对较低，女性怀孕、流产的风险也比较大。但在病情缓解期可以在医生的监测下，根据个人的情况选择是否要小孩。

炎症性肠病具体是指两个病：一个是溃疡性结肠炎；一个叫克罗恩病。两者不同的是，克罗恩病可能影响到消化道的各个部分（如食管、胃、小肠、结肠），而溃疡性结肠炎的影响常局限于大肠。陈旻湖教授表示患有炎症性肠病的患者常表现为腹泻、粘液血便及腹痛等症状。目前并不知道炎症性肠病的确切原因，也没有彻底治愈的根治方法，一旦患上炎症性肠病，多数患者往往需要长期进行的药物治疗。一般发达地区患炎症性肠病的几率比生活水平低的地方高。炎症性肠病城市患病率多于农村、西方发达国家地区的患病率比发展中国家高。中国的生活水平逐年提高，炎症性肠病的患病率也在逐年增加。

炎症性肠病是累及回肠、直肠、结肠的一种特发性肠道炎症性疾病，炎症性肠病包括溃疡性结肠炎（UC）和克罗恩病（CD）。溃疡性结肠炎是结肠黏膜层和黏膜下层连续性炎症，疾病通常先累及直肠，逐渐向全结肠蔓延,克罗恩病可累及全消化道，为非连续性全层炎症，最常累及部位为末端回肠、结肠和肛周。炎症性肠病的病因和发病机制尚未完全明确，已知肠道黏膜免疫系统异常反应所导致的炎症反应在IBD发病中起重要作用，认为是由多因素相互作用所致，主要包括环境、遗传、感染和免疫因素。