饮食不良和80%的结直肠癌患者发病直接相关，但饮食不良如何诱发结直肠癌背后的分子机制，研究人员目前并不清楚。日前，一项刊登在国际杂志Stem Cell Reports上的研究报告中，来自克利夫兰诊所的研究人员通过研究鉴别出了一种特殊的分子通路，其在阐明高脂肪饮食和结肠中肿瘤发展之间的关联上扮演着关键的角色。
文章中，研究人员通过对临床前模型进行研究发现，高脂肪的西方饮食能够增强结肠中癌症干细胞的生长；癌症干细胞是一类具有复原特性的恶性细胞，研究人员认为，癌症干细胞在癌症的扩散以及复发上扮演着重要的角色。当研究人员阻断名为JAK2-STAT3的细胞信号通路时，他们发现，高脂肪饮食所诱发的癌症干细胞的生长速率减退了，JAK2-STAT3通路是一种能够促进肿瘤发展的信号通路。
这项研究中，研究人员深入研究阐明了JAK2-STAT3通路和饮食相关癌症发生之间的密切关联，研究者认为，阐明其背后的分子机制或能够帮助科学家们开发新型疗法来有效中和西方饮食对结直肠癌的负面影响。结直肠癌是美国第三大常见的癌症类型，每年都有超过13万人被诊断为结直肠癌，该病的发病原因是复杂的，包括多种遗传性因素、表观遗传学以及环境因素等，比如饮食。
研究者Matthew Kalady说道，如今我们都知道饮食对结直肠癌有一定的影响，然而本文研究结果首次阐明了高脂肪饮食摄入能够通过特殊的分子通路和结直肠癌拉上关系；目前我们正在进行更为深入的研究来开发新型疗法阻断关键的分子通路，从而降低高脂肪饮食对高风险结直肠癌患者的负面影响。研究人员对来自癌症基因组图谱（Cancer Genome Atlas）中结直肠癌患者的相关生存数据进行分析，通过深层次的微阵列分析对原发性以及转移性的结直肠癌样本进行评估，最终他们在肥胖耐受性的小鼠机体中证实了高脂肪饮食和干细胞维持之间的关联。
最后研究者Justin D。 Lathia指出，本文研究为我们提供了新的研究思路，即揭示了癌症干细胞被调节的分子机制，同时也阐明了在恶性癌症中环境因素（比如饮食等）如何改变癌症干细胞群；后期研究人员还将通过更为深入的研究开发治疗结直肠癌患者的新型靶向性疗法。
