一项对老年人的长期研究的数据分析结果表明，白天非常困倦的人相比白天精神状态好的人大脑中β淀粉样蛋白的沉积的风险高出三倍，而这种蛋白质是多年后老年痴呆病发病的主要原因，目前还没有治愈老年痴呆病的方法。
老年痴呆的发生，给患者的生活带来诸多的不便，同时也给其家庭造成了许多困扰。而近年来，老年痴呆的发病率还在持续增高。对老年朋友的健康造成了很大的威胁。那么，引起老年痴呆的病因究竟有哪些呢？
1、遗传因素：国内外许多研究都证明，老年痴呆患者的后代有更多机会患上此病。但是，其遗传方式目前仍不清楚。有人认为是显性基因遗传；有人则认为是隐性基因遗传；也有人认为是多基因常染色体隐性遗传，且遗传作用可受环境因素和遗传因子的突变所制约，以致中断其遗传作用。也有一些研究认为老年呆属非遗传性疾病，如血管性痴呆与遗传无直接关系。
2、营养及代谢障碍：由于营养及代谢障碍造成了脑组织及其功能受损而导致痴呆。如各种脏器引起的脑病，像肾性脑病，是慢性肾功能衰竭、尿毒症引起脑的缺血、缺氧，可以导致痴呆；其他如肝性脑病、肺性脑病等都可导致痴呆。
3、肿瘤：恶性肿瘤引起代谢紊乱可导致痴呆，脑肿瘤也可直接损伤脑组织导致痴呆。
4、药物及其他物质中毒：酗酒、慢性洒精中毒者引起的老年痴呆并不少见，中是还没有被人们所认识。长期接触铝、汞、金、银、砷及铅等，防护不善，引起慢性中毒后可以导致痴呆。一氧化碳中毒也是常见的导致急性痴呆的原因之一。
5、颅内感染：颅内感染导致脑实质及脑功能改变，导致痴呆，老年痴呆的发病原因如各种脑炎，神经梅毒，各种脑膜炎，库鲁病等。营养缺乏性脑病：硫胺缺乏性脑病，糙皮病，维生素B12及叶酸缺乏症等。颅脑外伤：头部的开放性或闭合性外伤，拳击员痴呆等也是诱发痴呆的病因。
脑外伤、癫痫的持续发作，以及正常压力脑积水等原因均可引起老年痴呆。此外，老年人长期情绪抑郁、离群独居、丧偶、文盲、低语言水平、缺乏体力及脑力锻炼等，也可加快脑衰老的进程，诱发老年痴呆。
