【适量饮酒可以保护大脑】研究人员报告说，适度饮酒，即每天喝酒不超过一杯的中年人日后罹患痴呆症的风险可能相对较低。这项研究对9000名英国成年人进行了20多年的跟踪调查，结果发现，酗酒者和不喝酒的人比适度饮酒者患痴呆症的风险都要高。适度饮酒的定义是根据英国的建议饮酒限制：每周不超过14“单位”的酒精。也就是说，每天喝一杯中等大小的葡萄酒，或者大约一品脱的啤酒。研究结果显示，中年不喝酒的人最终被诊断为痴呆的可能性比适度饮酒者高47%。与此同时，当人们饮酒过量时，他们患痴呆症的风险与他们饮酒的量成正比。
在每天饮酒超过7单位的人群中，痴呆症的风险随着每周饮酒超过7单位而增加了17%。这相当于三到四杯酒。然而，专家强调，这些都不能证明适度饮酒有直接的保护作用。
研究人员试图解释其他健康和生活方式的因素。对于普通的非饮酒者来说，这仍然有可能解释高痴呆症的风险。很明显的一点是，人们应该限制自己的饮酒量，甚至可能低于美国目前推荐的水平。美国的指导方针与英国不同，这意味着男性每天最多可以喝两杯酒。女性应该限制在每天一杯。
研究人员表示：“此次研究并不鼓励从不饮酒的人开始喝酒，因为与饮酒有关的许多健康风险很多，从肝病到多种癌症，包括乳腺癌、肝癌和喉癌。这项研究基于上世纪80年代开始的9087名英国成年人，他们的平均年龄为50岁。在接下来的几十年里，有397人被诊断为痴呆症。研究人员说，总的来说，那些不喝酒的中年人或喝得比较重的人更容易患上痴呆症。
在饮酒者中，这种风险表现得最为明显，过量饮酒会直接伤害大脑，从而导致痴呆症。另一方面，在这项研究中，不喝酒的人更容易患心脏病，比如，他们更胖，锻炼更少，患2型糖尿病的几率更高。这些差异解释了痴呆症的部分原因。研究表明，增加心脏病风险的许多相同因素可能也会增加患痴呆症的风险，这可能是由于流向大脑的血液减少所致。
