来源：人民日报健康客户端/健康时报
受访专家：首都医科大学宣武医院功能神经外科副主任胡永生教授
提到疼痛，很多人都认为它只是一个症状，其实疼痛本身就是一种病，特别是那些折磨人的慢性疼痛，是严重的疾病，会让患者的生活质量急剧下降，只有通过规范科学的治疗才能得以缓解和治愈。
10月19日-25日是“中国镇痛周”，今年的主题是全球防治腰背痛年。让首都医科大学宣武医院功能神经外科副主任胡永生教授带我们来了解一下功能神经外科治疗慢性疼痛的创新疗法。
超三成国人有慢性疼痛
胡教授指出，有调查研究显示，慢性疼痛在中国的患病率为30-40% 。急性疼痛和慢性疼痛还是很好区分的。如果不是固定部位偶尔出现的疼痛，自己知道有明确的原因，如受凉了头疼，吃的不合适了胃疼，过一段时间好了，这个就是普通疼痛，不需要特别在意。如果是固定部位反复出现疼痛，且持续时间在一个月以上，就很有可能是慢性疼痛，要尽快就医。
慢性疼痛大多数都是神经病理性疼痛，如中老年人常见的三叉神经痛、慢性腰腿痛，年轻女性常见的偏头痛，还有脑血管病的后遗症丘脑痛，癌症相关的癌痛等。长期的慢性疼痛会让患者寝食难安，导致焦虑和抑郁的发生，进而出现睡眠障碍，如不及时有效治疗，会形成恶性循环。
强忍疼痛带来大麻烦
对于疼痛，很多人都说忍忍就过去了，这是一个非常大的误区。胡教授经常跟病人说，有痛不要去忍，忍了一个让你本身很痛苦，第二好多时候这个痛是疾病信号，你忍了可能就把病给耽误了。
胡教授认为，对于已诊断明确的慢性神经病理性疼痛，越早治疗效果越好，病人获益也就越大。很多人忍一年、忍两年、忍十年，最后忍不了最后还得去治疗，还得再做手术，到时候再做和刚得病的时候做，往往遭受的痛苦和冒的风险都不一样了，效果可能也没那么好了。
疼痛治疗也有终点站
胡教授所在的宣武医院功能神外研究所是国内最早开展顽固性疼痛治疗的专业机构，也是目前该领域治疗数量最大，涉及病种最全的医疗机构。据胡教授介绍，他们科一年会做将近2000台手术，其中和疼痛相关的能占到600台以上。
“疼痛的常用治疗方法有口服药、打封闭、骨科手术等，而功能神经外科治疗慢性疼痛最大优势就在于，我们是在大脑或脊椎神经上做手术，通过神经调控的方法把疼痛抑制住，或者说把疼痛进行改变让患者感觉不到痛。”胡教授说，“从最基本的药物治疗，到难度最大的神经调控手术，不管什么样的疼痛，到我们这个地方都有办法解决，我们的定位就是疼痛治疗的终点站。”
随着近几年来治疗手段的不断创新，医生可用的“武器”也越来越多。胡教授认为，神经调控的治疗手段已经成为一种趋势，它不会破坏神经系统结构，但可以想办法调整神经系统的功能，特别是和痛觉相关的，这样就可以让他感觉不到疼痛，起到有效的镇痛作用。
例如脊髓电刺激疗法是通过植入在脊髓硬膜外腔的电极将神经刺激器产生的电脉冲传至脊髓，对脊神经进行低压电刺激以干扰和阻断疼痛感，从而达到缓解疼痛的目的。而鞘内药物灌注疗法则是通过植入体内的药物泵，将镇痛药物精准输入到蛛网膜下腔相应靶点位置，从而达到镇痛的目的。此外，微创的椎间孔镜可以有效治疗慢性腰腿痛、颈肩痛，显微镜下的血管减压手术可以根治三叉神经痛。
