说到心脏病，很多人想到冠心病，殊不知在南方，老年人患瓣膜病的情况越发常见。由于老年人对瓣膜病的认知不足，导致很多患者治疗不及时，直到出现严重症状，甚至心力衰竭时才就医，此时已错过最佳的治疗时机。专家提醒，老年瓣膜病最常见的病因退行性病变，50 岁后规律做相关体检，重视瓣膜病的诊治，可以很大程度上保护心功能、延长寿命。
瓣膜病早期难以察觉？
刘云奇介绍，老年性瓣膜疾病是一种退行性病变，即随着年龄增长而发生的一种疾病。及时发现、治疗瓣膜疾病，可以延缓病情进展，如果发展至重度瓣膜病变，只能通过手术更换人工瓣膜。
我国是心脏瓣膜疾病高发国家，据流行病学调查统计，按总人口计算，瓣膜性心脏病的患者超过2500万人，其中，超过75 岁的老年人群，瓣膜性心脏病发病率更是高达13.3%。相当于，每10 个老人中就有1个存在瓣膜性心脏病。但由于老人对该疾病的认知不足，很多人无法及时确诊、干预。
刘云奇指出，瓣膜性心脏病的早期症状并不典型，所以常被人们忽视。很多人早期表现为容易劳累，体力跟不上，以为是因为“年龄大了”，不予重视。直到发展成重度病变，有明显症状，才来就医。比如主动脉瓣膜病变晚期会影响心脏泵血功能，可能出现晕厥、胸痛等症状，甚至引发心绞痛。二尖瓣病变后期会导致左心房扩大，出现心房颤动，易引发血栓；增大的左心房顶住支气管，还会导致刺激性咳喘，平躺时更明显，严重时晚上根本无法入睡，或睡着也会坐起来喘气。三尖瓣病变后期会导致右心功能衰竭，出现腹胀、脚肿、消化不良等症状。很多患者出现不适症状后会前往神经科、呼吸科、消化科就诊，绕了一大圈后才可能发现是心脏瓣膜疾病所致，最后才转诊至心脏科。
刘云奇呼吁，老人们要重视心脏的体检，从50 岁开始，每年做一次心脏彩超检查，便能及时发现心脏瓣膜病变，不至于任其发展。
瓣膜置换，开放手术也能微创
瓣膜性心脏病如果等有症状再就医，往往已比较严重，需要进行瓣膜置换或成形手术。此时往往面临一系列选择，如选生物瓣还是机械瓣，做介入手术还是开放手术等。
刘云奇介绍，生物瓣和机械瓣各有优缺点，比如生物瓣无需长期抗凝，机械瓣使用时限更长等。但对于65 岁以上的老年人而言，通常首推生物瓣。因为生物瓣的平均使用寿命约15 年，对于65 岁以上老年人而言，这个使用时限并不算短。且相对机械瓣来说，二次换瓣难度更低，即使老人80 岁后更换的生物瓣“不够用了”，也能够再行介入手术的瓣中瓣技术。其次，换上生物瓣6 个月后便无需服用抗凝药物，生活与常人无异，相比置换机械瓣来说生活质量更高。
而在手术方式选择上，可能也打破很多人的认知。老年人普遍抗拒手术，不手术>介入手术>微创手术>开放手术。而对于瓣膜疾病而言，刘云奇建议，如果老人的身体条件允许，应该首选开放手术。虽然介入手术也可以完成瓣膜置换，但是从远期的手术效果看，远不如开放手术，且术后并发症更多，手术费用也更高。
“大家不用过于担心，虽说是开放手术，但是在胸腔镜下完成的，胸壁上的手术刀口仅3~4 厘米，对患者损伤很小，即使是高龄老人也能够耐受。”刘云奇笑道，“前两天我们刚为一位84 岁的老人做完心脏瓣膜置换手术，老人恢复良好。”
延缓瓣膜病进展，控制好慢性病
如果老人能够定期进行心脏方面的检查，如心电图、心脏彩超，往往能够及时发现心脏瓣膜疾病。此时，可以做哪些事延缓瓣膜疾病的发生呢？
刘云奇指出，不论是自身的瓣膜，还是更换的瓣膜，在年复一年的使用过程中，不可避免会出现老化，我们无法阻止这一过程，但可以控制加速其进展的因素，从而延缓疾病进程。
控制“三高”。瓣膜可以简单地理解成心脏里的“门”，通过开关门控制血液的流向，所以血液中的物质都可能对“门”造成影响，比如葡萄糖、血脂、尿酸等，都会加速瓣膜的损耗。所以，延缓瓣膜疾病的进展，要管理好血糖、血脂、尿酸，尤其是糖尿病、高脂血症、高尿酸血症者，要积极治疗。
保持血压平稳。高血压会对血管壁造成损伤，同时也会对瓣膜造成损伤。所以，保持血压平稳，也是延缓瓣膜疾病进展的重要手段。
此外，保持规律运动、清淡饮食等健康生活方式同样对延缓瓣膜老化有益。
（文/广州医科大学附属第一医院）