70岁的吴老先生最近连续患感冒，到医院照胸片检查时才发现已患了肺炎。入冬以来，患老年肺炎的老人增多，有些老人是感冒后引起肺炎的。医生提醒，目前是老年肺炎的高发季节，老年肺炎在秋冬季的发病率约占全年的60％~70％。尤其要警惕感冒后上呼吸道失去屏障作用，使病菌长驱直入进入肺脏而引起的肺炎。
■老年人口咽部致病菌高，抑菌力弱
北京友谊医院呼吸内科副主任医师刘松博士说，北京的冬季室内外温差大，呼吸道经受剧烈的温度变化，加上干燥的空气，常使得呼吸道上皮细胞的纤毛功能减退，导致上皮细胞清除外界病原微生物的能力减退，因此冬季是肺炎的好发季节。老年人免疫系统功能随年龄增长而衰退，免疫衰老是老年人肺炎发病、病死率增高的重要原因之一。
正常人口咽部有大量正常菌群，一般能阻止致病菌的寄居。但随着年龄增长，老人口咽部的致病菌逐渐增高，抑制致病菌生长的因素逐渐减弱，导致上呼吸道寄殖菌的吸入，这是引起肺部感染的主要途径。老年人呼吸功能减退，吞咽与声门动作常不协调，而增加吸入危险，加之气管、支气管黏液纤毛功能降低、咳嗽反射差、肺组织弹性减退等，而致排痰功能降低，这些均易促使细菌进入下呼吸道产生肺炎。老年人往往还有一些慢性合并症，如各种慢性心肺疾病、脑血管疾病、帕金森综合征等神经系统疾病、糖尿病以及各种病因引起的食道功能障碍、不恰当的使用镇静剂等，均为诱发肺炎的常见因素。
■老人肺炎症状常不典型，易被忽视
刘博士说，老年人肺炎的症状往往不典型。老年肺炎患者常常没有明显的咳嗽、咳痰、发热、胸痛等症状，容易被自己和家属忽视。较常见的症状是呼吸频率增快或呼吸困难。全身中毒症状较常见并可较早出现，如乏力，神志淡漠等。少数老年肺炎以胃肠道症状较突出，如恶心呕吐、腹痛腹泻、厌食、消化不良等。老年肺炎另一个显著的特点就是并发症多。这大多与老年患者原有多种慢性基础疾病有关。常见的并发症有休克、严重的败血症或脓毒血症、心律失常和心力衰竭、呼吸衰竭和多脏器功能衰竭，这些并发症是造成老年肺炎死亡的主要原因。
■老年肺炎以细菌性为主，一般不传染易复发
老年人的肺炎一般不具有传染性。以细菌性肺炎为主，除了常见的肺炎球菌肺炎外，G-杆菌引起的肺炎也较多见。尽管如此，也应当避免与肺炎病人近距离接触，家中有肺炎的病人应适当开窗通风。由于老年肺炎以细菌感染多见，其免疫力维持时间短暂，且病原体种类繁多，因此老年肺炎容易复发。当老年肺炎复发时，应当及时就诊，尤其是同一部位反复发生肺炎时，应高度警惕，排除支气管局部堵塞引起的阻塞性肺炎。
■感冒后病菌直入肺脏引起肺炎
冬季如何预防老年肺炎？刘博士说，首先，预防老年肺炎应当从平时做起，适量、合理地锻炼身体，如散步、打太极拳、做操或慢跑等，这不但可强身健体，增强免疫功能，还可改善胃肠道血液循环，增强对气温骤变和寒冷的适应能力；也可多做深呼吸运动及扩胸运动来增强肺功能。锻炼身体时应避开早晚室外气温较低的时间，可以在下午较暖和的时间进行，避免给呼吸道造成额外的负担。
其次，防寒保暖，防止受凉感冒。因感冒后上呼吸道失去屏障作用，病菌会长驱直入至肺脏，引起肺炎。再有，如果出现咽痛、鼻塞、咳嗽等上呼吸道感染的症状，要及时治疗，防止细菌侵入肺部发展成肺炎。老人如出现食欲不佳、发热、咳嗽、胸痛、心悸、气短、疲乏无力等不适时，也应及时去找医生诊治。患有慢性病，尤其是合并慢性气管炎、鼻炎、咽喉炎、牙周炎等疾病的老人，要积极治疗，尽可能地清除呼吸道感染的隐患；还可以注射胸腺肽或流感疫苗、肺炎球菌疫苗，预防流感等，一旦出现肺炎应当到医院正规治疗。
■生活起居要遵循几条原则
刘博士强调，老年人要预防肺炎，在日常生活中应注意居室通风，室内空气干燥时可以使用空气加湿器，避免过分干燥的空气直接刺激呼吸道。适当饮水，也可以在一定程度上湿化气道，有助于气道分泌物的排出。不吸烟、不酗酒，尽量少去那些人多嘈杂、空气污浊的公共场所。饮食上注意营养搭配，适当多食高蛋白低脂肪的食品，多食富含维生素和矿物质的新鲜水果蔬菜和滋阴润肺的食品。
