美国加利福尼亚一家生物技术公司17日宣布，该公司用两名男性的皮肤细胞成功克隆出5个人体胚胎。这也是科学家首次利用成年人的皮肤细胞克隆出人类胚胎，这一突破如果属实，将有助于开发老年性痴呆症等疾病的新疗法。然而，此举也引起一场伦理风暴。
首例
科学家克隆自己
据报道，创造这一惊人奇迹的是美国Stemagen公司的研究人员，他们将这一研究成果发表在最新一期美国《干细胞》杂志上。据悉，实验中使用的部分男性皮肤细胞来自Stemagen公司CEO、首席生育专家塞缪尔·伍德博士，其他的皮肤细胞则来自研究小组的另一名男性成员。在进行这项实验时，他们采用了多名女性志愿人士捐献的23枚卵子，其中7枚在抽取细胞核时业已死亡。余下来的16枚中有14枚呈正常反应，后者中有10枚在接下来的3天有良好进展，最后成功发育成了5个克隆胚胎。经过DNA测试证实，其中至少有3个胚胎的基因与2名捐出皮肤组织的男士吻合。这是科学家首次利用成年人的皮肤细胞克隆出人类胚胎。
遗憾
胚胎仅存活5天
据了解，现年40多岁的伍德虽然至今未婚，但已是两个孩子的父亲。他同时拥有医学、心理学、生物化学、分子生物物理学等多个博士头衔。令人遗憾的是，伍德此次克隆成功的胚胎总共只存活了5天，而且个头还不及一个针头。据称，该公司在实验中使用了一种名为SCNT的体细胞核移植技术，世界首只克隆羊多利就是用这一技术“制造”出来的。
其实验过程分为四个步骤：第一步，获得由女性志愿者捐献的未曾受精的卵子，并去除其中含有遗传物质的细胞核；第二步，将2名成年男性皮肤细胞中的DNA注入空卵；第三步，利用电流刺激卵子使其产生细胞分裂；第四步，胚胎发育成长。
在他们之前，2004年和2005年，韩国科学家黄禹锡曾在《科学》杂志上发表论文，宣布克隆出人类胚胎干细胞和患者匹配型干细胞，后被认定是惊天谎言。因为对黄禹锡事件心存忌惮，伍德领导的研究小组特意将实验中的胚泡寄给另外一家公司进行遗传构成鉴定。DNA“指纹识别”检测证实这两个胚泡中拥有男性捐赠者的DNA。这充分说明，新的胚胎确实是通过克隆制成的。
前景
有助于攻克疑难疾病
美国哈佛医学院的乔治·戴雷表示，伍德的此项研究将有助于开发老年性痴呆症等疾病的新疗法。Stemagen公司表示，这就是他们下一步要做的事情。美国科学家希望使用此技术来制造特制的可用于移植的细胞、组织和器官，并能用此办法来治疗伤害和疾病。对于美国科学家取得的这项突破，世界各国的干细胞专家给予了一种谨慎的欢迎。
争议
克隆人有悖伦理道德
然而，伍德克隆人体胚胎之举也引起一场伦理风暴。对于伍德这项研究的有效性，美国研究人员、罗伯特·兰萨教授提出了质疑，并表示这些克隆出来的胚胎看起来“非常不健康”。
英国公益组织“生殖伦理评论”的约瑟芬·昆塔瓦莱说：“克隆人有悖伦理道德，是一种危险并且完全没有必要的行为。”令评论人士更为担忧的是，克隆胚胎技术有可能被喜欢出风头的家伙用来克隆婴儿，这样一来，生命便不再是一个奇迹。
链接
英国批准人兽混合克隆研究
虽然伍德的研究小组是第一次利用成年人细胞克隆出人类胚胎，但人类胚胎的克隆实际上早有先例。2005年，英国纽卡斯尔大学的科学家便利用胚胎中的细胞克隆了人类胚胎。另据报道，英国人工授精与胚胎学管理局已于1月17日正式批准两个研究小组分别提交的申请，准予它们在今后一年内培育“人兽混合胚胎”，在一定条件下开展相关研究。这是英国首次批准这一敏感实验。
联合国呼吁禁止克隆人
联合国官员去年11月发布了一份关于人体克隆的报告，该报告警告说，利用克隆技术制造的克隆人可能面临被虐待、伤害和歧视的处境。
中国支持治疗性克隆研究
2004年10月，中国代表贾桂德在第59届联合国大会审议有关禁止克隆人公约时又明确指出，中国反对生殖性克隆，但支持治疗性克隆研究，但应就此制定国际公约，对治疗性克隆进行管理。
