“胆大桂”本名桂大蛋。只因他胆子大，村人便把他的名字颠倒过来念。然而，就是这个“胆大桂”，在一场车祸后竟变成了“胆小鬼”。
话说那天清晨，“胆大桂”开着一辆机动三轮车到镇上卖菜。浓雾中，突然蹿出一辆反道行驶的大货车，直向三轮车撞压过来。霎时间，“胆大桂”脑子一片空白，大叫一声，就什么也不知道了。醒来时，已经躺在医院病房。手臂上挂着吊针，两条腿包上了石膏。
经过紧急抢救和两三次手术，“胆大桂”终于捡回一条命，两条腿也保住了，家人松了一口气。那天晚上，“胆大桂”正躺在病床上自个儿玩纸牌，突然病房一片漆黑。护士告诉大家，二楼电路保险丝断了，马上就可修好。所有患者和陪人都在安静等待，“胆大桂”却突然撕心裂胆地号叫起来。陪他住院的家人不知发生了什么事，医生和护士全冲了过来。护士想拉开窗帘，让外面的灯光照进来，“胆大桂”又大叫着不让拉，哭闹不止。折腾了一会，灯亮了。医生问“胆大桂”有什么事，他却说不出子丑寅卯，只是蒙住被子哭。
伤后一直陪着“胆大桂”的妻子悄悄告诉医生：“胆大桂”受伤后胆子不知为何变小了，我有时出去买点东西、晾件衣服，甚至打个电话，他都不肯放我走。外面刮风下雨，他会吓得眼睛发直。晚上睡不安稳，常常做恶梦，醒过来就睡不着了，完全像个胆小鬼。
医生让大蛋的情绪平静后，将他的妻子请到办公室。医生告诉她，大蛋刚才哭闹其实是“脑外伤后紧张症”的表现。
医生解释说，大蛋虽然平时胆子大，但对突然发生的车祸猝不及防，头部受伤，产生脑震荡，思想上也受到冲击和震动，一瞬间精神崩溃，就可能引发神经系统功能障碍，表现为不说话、丧失记忆、惊恐不安、失眠、做恶梦、食欲下降、全身乏力等。美国“９?１１”事件中，许多死里逃生的幸存者目睹了爆炸、大厦倒塌、亲人和同事遇难，都遗留下“精神创伤后紧张症”。除了车祸和恐怖袭击外，经历劫机、沉船、强奸、杀人等突发事件，以及地震、洪水和火灾等自然灾难，均可造成严重心理创伤。
大蛋妻子问：“大蛋这个样儿，该怎么办哪？”
医生告诉她：“大蛋车祸后的变化并非异常。一般人突然受到恶性刺激，短期内（一周左右）会有急性心因性反应，症状与突发事件联系密切。最为常见的是，出了车祸的司机，当时就不敢开车，手发抖。也有部分人在事件发生数周或数月后发病，称为延迟性应激反应，大蛋大概就属于这一类。如不及时排解，病程可迁延数月乃至数年，并可诱发各种心身疾病。医生、护士、家人与他谈话、聊天，可起到心理疏导的作用，让他把心中的紧张与痛苦发泄出来。对大蛋这类患者不能讥笑、嘲讽，更不可训斥。平时与他多说说话，谈些高兴的事儿。实在无聊时，与他一起玩玩纸牌或掌上游戏机，听听音乐，以转移注意力。如果大蛋晚上实在睡不着，可用些镇静安眠药。不久以后，大蛋会好起来的。”
大蛋妻子听了，心里有了底，赶快回到大蛋病房，她决心用自己的爱抚平丈夫心理上的创伤。
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