支原体广泛存在于自然界。在长期的进化过程中，慑于人体的强大免疫力，支原体已被“招安”，成为人体的正常菌群。目前医学界认为：即便在人体呼吸道和泌尿生殖道分泌物中查到支原体，只要没有症状和体征，就不必大惊小怪，因为它们是“良民”；只有在人体抵抗力下降时，支原体才敢“造反”，引起疾病。
为了加深对支原体的认识，下面讲几个小故事——
初识支原体
最初见识支原体的庐山真面目，是在医科大学的微生物课堂上。当时，老师让我们观察支原体的菌落，要求注意其形态的特殊性，看它们像什么。所谓菌落，是指由一个微生物分裂生长，变成无数个，并聚合在一起形成的整体。在培养基里，只见一个个圆圆的小菌落呈白色，中间突起，四周变薄，逐渐透明。我们左看右看，上看下看，都觉得它们像饭桌上的荷包蛋，只是体积小很多。那会儿，正值上午第四节课，看着这些“迷你荷包蛋”，我们立即条件反射般饥肠辘辘、垂涎三尺。
老师说，支原体是介于病毒和细菌之间的微生物，它不像细菌那样有固定的形态。在不同的环境里，支原体有时呈球形，有时呈杆状，有的表面光滑，有的凹凸不平。总之，千奇百怪，难于捉摸，我们根本无法从形态上识别它。要问为什么，原因就是支原体没有细胞壁。细胞壁的一个重要作用是维持一定的结构，在这方面颇像人体的骨骼。试想，如果我们没有骨骼，只剩下软乎乎的一堆肉，谁还有本事区分出这是张三那是李四呢？
易与结核相混
支原体在肺部引起疾病时，有时会混淆是非。记得笔者读大学时，同一宿舍的同学A检查出肺结核，被隔离治疗。几天后，睡在他下铺的同学B出现咳嗽、胸部不适，拍胸片发现右上肺有一个病变，疑是肺结核。这下事情可闹大了。同学B立即将此事归罪于同学A，破口大骂，一口咬定是被他传染上的。然而，奇怪的事情发生了。两周后复查，同学B的肺部病变消失得无影无踪。医生最后诊断：是由支原体感染引起的不典型肺炎。冤枉了自己的同学，同学B很内疚，他买了水果，上门向同学A赔礼道歉。
不怕青霉素和头孢菌素
临床上有些这样的病人：患上急性支气管炎后，咳嗽没完没了，白天咳，晚上更咳，咳得声嘶力竭，痛苦不堪。应用治疗呼吸道感染常用的青霉素无效，改用价格昂贵的头孢菌素如泰能、头孢三嗪、马斯平等“重型武器”，同样对病情无可奈何。后来，转到经验丰富的老医生那里，老医生独辟蹊径，改用廉价的红霉素或四环素。仅一周左右，咳嗽就像老鼠见着猫似的落荒而逃。老医生解释说，这是支原体感染。青霉素和头孢菌素的抗菌作用无疑是顶呱呱的，可惜用错了地方。因为这些药是通过破坏病原体细胞壁起作用的，而支原体根本没有细胞壁，所以，英雄无用武之地。而四环素和红霉素能抑制病原体蛋白质的合成，它们才是支原体的克星。故此，抗生素用得好不如用得巧。
老医生补充说，诊断支原体感染，凭临床经验并不完全可靠，作支原体培养和有关抗原抗体检查才最准确。
急用药，吃苦头
笔者亦曾见过一件遗憾的事：一位孕妇到某基层医院作产前检查，检查生殖道分泌物发现支原体阳性。医生当时没开药，但也没有给她作详细解释。结果“皇帝不急太监急”，丈夫按捺不住，急急忙忙从药店买回红霉素给妻子吃。几天后，孕妇出现恶心、呕吐、黄疸，转到大医院，诊断为重症药物性肝炎。不得已，医生为孕妇做引产，费了九牛二虎之力才使病人转危为安。
医生总结出教训：一是没有身体症状，检查出的支原体大部分是“良民”，不必急于用药；二是红霉素对肝脏有毒性，孕妇尤其应慎用。
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