“转基因”木瓜危险性被误读

　　绿色和平在5月19日出了一份报告，讨伐转基因木瓜。那些在市场中销售的国产木瓜因为含有产生抗生素抗性的外源基因，被绿色和平建议不要食用。

　　这是作为一份被认为基于科学、有指导性倾向的报告，那让我们来对这份报告做一个科学性解读。

　　在这份报告中提到的在广东省可推广的木瓜，是一种利用转基因技术得到的抗病品种。绿色和平反对的主要是抗性基因的使用，不过，这种木瓜抗病能力的由来并不是抗生素抗性基因，而是另外的基因，这个暂且不提。

　　那为什么在转基因木瓜里面会出现抗生素抗性基因呢?

　　其实，抗生素抗性基因本身对植物并没有任何的好处，它之所以会出现在植物体内，是因为它是科学家从事转基因育种时的好帮手。

　　科学家利用抗生素抗性基因，可以让转基因工作变得更加轻松。在将非本物种基因转移到目标生物中的时候，在成千上万的目标生物细胞里，只有很少的一部分可以得到新的基因。找到有新基因转入的细胞，是一件很麻烦很麻烦的事情，就如同去火车站或者飞机场接一个陌生的客人。在熙熙攘攘的人群中，要找到一个陌生人是多么的不容易。怎么办呢?我们可以事先和陌生的客人约好：客人你带上一个榴莲吧，于是，只要顺着味，寻找一个周围三米内都没人的圆圈，那站在圆圈当中茕茕孑立的，肯定就是那远方来的客人了。科学家就是采用了一个原理类似的办法，让被转入生物体内的目标基因带上了一个可以定位“榴莲”基因—抗生素抗性基因。这种抗生素抗性基因，还有一个名字，叫做标记基因，也就是说，这种基因的用处就是给目标基因做一个标记，使得它可以和其他的基因区分开了，从而快速找到转基因成功的细胞。

　　科学家的好帮手，用来标记的抗生素基因，又怎么成了绿色和平的眼中钉呢?

　　在绿色和平的报告中，有这么一句话，解释了这个问题。这句话说，有研究表明转基因食品中的抗生素抗性基因可能通过转染肠道细菌，从而造成人类对这些抗生素产生抗性，也就是耐药性。这句话的后面还有一篇来自著名科学杂志《自然•生物技术》的引用文献。略微参加过科研工作的人们都知道，一个结论或者猜想加上一个资料来源，是一个标准的科学论文的陈述方式，这便于每个同行去查证其结论的可靠性，其猜想的合理性。绿色和平报告中的这句话貌似很科学。

　　但是，这句话至少有两个问题。第一，它的概念有误。抗生素抗性基因如果转染了肠道细菌，那产生抗生素抗性的也是细菌，而不是人类本身。人类不会对这些抗生素产生抗性。当然，这个不重要，概念错了，改过来就好了，体内细菌产生耐药性也是一件很可怕的事情。

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　　第二，这句话科学性的来源经不起考证。这个很重要，关系到这句话到底是“言之凿凿”，还是“信口雌黄”。当我们去翻阅这篇发表于2000年的文献时，就会发现这篇文献根本不能证明绿色和平所陈诉假设的合理性。这篇文献介绍的是一种新的方法可以把标记基因从转基因烟草中移除出去。整篇文章中，有且只有一句话涉及到了外源基因转染肠道细菌。

　　这句话是这么说的：Consumer groups express concern about a widespread distribution of resistant markers in food productions, referring to a theoretical risk of a horizontal transgenes into gut bacteria。

　　我们先看看这句话的后半段，翻译过来是这样的：转入基因有理论上的风险水平转入肠道细菌中。所谓理论上的可能性，就是说在逻辑上可成立，但是并没有找到任何可验证的证据。从这个意义上说，小强进化成智慧生物也是有理论上的风险的，因为它们一直在适应这个环境;一杯牛奶瞬间分成白色和无色两层也是可能的，因为在做布朗运动所有脂肪和蛋白分子有可能在同一时间往一个方向运动。如果你没理解我举的两个例子，那就记住有理论上风险的事件是约等于科幻的，而不是科学。

　　在这句话的前半段，解释了这个带点科幻意味的理论假设的由来，它不是来自于科学实验，而是来自于消费者群体对食物中抗性基因广泛分布的担心。在科学家慎言的情况下，在很多场合诱导了消费者的言论，正是绿色和平。科学家在其发表的论文中引用“消费者”们的观点，作为他们之所以要做从事科研工作的一个缘由，却被绿色和平认为是科学家在支持他们的观点，这是何等不科学的事情?这也正好说明了，绿色和平所谓的科学研究证明是子乌虚有不存在的。以理论上有风险的理由去讨伐转基因食物，

　　何异于八百多年前秦桧以“莫须有”之名杀岳飞呢?!

　　尽管没有任何科学证据支持转基因食物在理论上的风险，科学界为了消除消费者的疑虑，已经开发了多种方法可以移除转基因植物中的标记基因，绿色和平所引用《自然•生物技术》的文献就是其中一个例子。随着技术的发展，在我们未来出现的转基因食物中，将不再有抗生素抗性标记基因了。