中国国务院深化医药卫生体制改革领导小组办公室18日召开视频会议，启动和部署国家基本药物制度工作，以减轻老百姓反映强烈的“看病贵”问题。
药价高涨以及医疗保障的不完善，使得中国居民“看病贵”问题突出。为了保证老百姓能用上基本药物，减轻医药负担，中国于2009年开始新一轮的医药卫生体制改革，其中实施国家基本药物制度是深化医改的五项重点工作之一。
卫生部部长陈竺在18日的视频会上指出，建立国家基本药物制度，有利于保障群众基本用药权益，促进“以药补医”机制的转变，也有利于促进药品生产流通企业资源优化整合。
视频会上，由卫生部等9部门制定的《关于建立国家基本药物制度的实施意见》《国家基本药物目录管理办法(暂行)》也同时发布。
管理办法明确，基本药物是适应中国基本医疗卫生需求，剂型适宜，价格合理，能够保障供应，公众可公平获得的药品。
北京大学中国经济研究中心教授李玲特别指出，“基本”并不意味着是低水平、低层次的，国家基本药物并不是指便宜药、质量差的药，而是真正价廉物美、能解决大部分老百姓疾病的药。
另外，根据管理办法和实施意见，中国要求政府举办的基层医疗卫生机构全部配备和使用基本药物，其他各类医疗机构也都必须按规定优先使用基本药物。基本药物全部纳入基本医疗保障药品目录，报销比例明显高于非基本药物，用经济手段引导广大群众首先使用基本药物。患者也可以凭处方到零售药店购买非基本药物，纳入报销目录的非基本药物仍然可以得到报销。
民族自治区内配备使用国家基本药物目录以外的民族药，由自治区人民政府制定相应管理办法。
2009年中国每个省份要在30%的政府办的基层医疗卫生机构实施基本药物制度。到2011年，初步建立国家基本药物制度;到2020年，全面实施规范的、覆盖城乡的国家基本药物制度。
实施意见中还指出，基本药物将全部纳入政府定价范围。实行基本药物制度的区域，政府举办的基层医疗卫生机构配备使用的基本药物实行零差率销售。
