抗菌药物一般是指具有杀菌或抑菌活性的药物，包括各种抗生素、磺胺类、咪唑类、硝基咪唑类、喹诺酮类等化学合成药物。由细菌、放线菌、真菌等微生物经培养而得到的某些产物，或用化学半合成法制造的相同或类似的物质，也可化学全合成。抗菌药物在一定浓度下对病原体有抑制和杀灭作用，抗生素的应用需根据不同的感染性疾病进行合理选择。
WHO(世界卫生组织)的资料显示，中国国内住院患者的抗生素使用率高达80%，其中使用广谱抗生素和联合使用的占到了58%，远远高于30%的国际水平，全国各地滥用抗生素现象普遍存在。据统计，我国每年有8万人直接或间接死于滥用抗生素，因此造成的肌体损伤以及病菌耐药性更是无法估量。
20世纪50年代，抗生素在儿科被称为“潘金莲”，即盘尼西林、金霉素、链霉素的谐音。半个世纪过去了，“潘金莲”已成为过去，取而代之的是更高级的抗生素“红头盔”，即红霉素、头孢菌素、喹诺酮的谐音。而与此同时，抗生素滥用之风也呈愈演愈烈之势。
抗生素的不良反应
抗生素最常见的不良反应是引起过敏。其中出现较多的是皮疹、荨麻疹、斑丘疹。过敏反应几乎可累及所有脏器，能导致系统性红斑狼疮、结节性动脉周围炎、间质性肺炎等。通常抗菌药物吸收后经肝脏代谢，所以肝脏损害约占药物不良反应的24％～26％。经肠道吸收的药物以原型或代谢物的形式由肾脏排泄，因而肾脏也最易受到损害。有报道说，25％的急慢性肾功能衰竭是药物引起的。抗菌药对神经系统的损害主要发生在中枢神经系统，可造成听力、视力障碍，也可导致周围神经系统病变和神经肌肉传导阻滞等。我国每年新增聋哑儿3万名左右，其中50％与药物不良反应有关。长期、大量服用抗菌药物还会影响血细胞的生成，造成血液系统损害。几乎所有的抗菌药物都可引起恶心、呕吐、腹胀、便秘等消化道不良反应。此外，抗菌药在杀灭病原体时，体内的敏感细菌也被杀灭了，耐药菌株得以大量繁殖，导致体内菌群失调，引起二重感染。最新研究表明，大量使用抗生素将会增加小儿患上非霍奇金淋巴瘤(non-Hodgkin‘s lymphoma ，NHL)的可能性，这是一种侵害人体淋巴免疫系统的恶性肿瘤。
抗生素对营养素的影响
1. 青霉素长时间使用可引起低血钾。
2.头孢菌素对肾脏有损，并可引起低血钾及胃粘膜损伤，导致维生素K缺乏。
3.庆大霉素长期服用，可致低钾血症，钙、镁吸收下降，维生素K合成减少。
4.四环素类抗生素(如四环素、金霉素、强力霉素等)可以与某些元素(如铜、铁、锌、锰、钴、钙、镁等)结合形成不易被吸收的化合物，降低机体对药物及营养素的吸收。牛奶中含这些元素较多，所以服四环素类药时不宜食用。
5.氯霉素可引起缺铁性贫血，降低叶酸、维生素B12水平，导致巨幼红细胞性贫血。
6.抗菌增效剂——甲氧苄胺嘧啶(TMP)可导致叶酸缺乏，长期服用可导致巨幼红细胞性贫血、血小板和白细胞下降，所以应及时查血象。
