药厂嫌利少失效快 新抗生素研制陷停滞
超级恶菌NDM-1全球火速扩散，几乎所有抗生素都无效，包括NDM-1在内，已有10种超级抗药性恶菌侵袭香港。由于大药厂不肯投放资源研究新抗生素，现时新抗生素的发展已跟不上超级恶菌变异的速度。有专家预言，“抗生素世纪正在走向终结”，许多今日被视作等闲的手术和治疗，风险骤增。这些言论是否危言耸听，便看各国能否把握时机，追踪恶菌，并避免抗生素被继续滥用。
有人将“超级细菌”列入了超越SARS、H1N1的“世界性难题”，更有人将“超级细菌”归入未来百年人类面临的“七大灾难”。有专家预言，不出两代人之内，抗生素将会被超级恶菌击溃，科学家昔日宣称“传染病终结”，今日却可以预见“后抗生素末日”。
印巴逾百病例 专家吁勿往
上月11日，医学权威期刊《柳叶刀》刊出研究报告，指发现了一种具有多重抗药性、几乎能抵抗所有抗生素的危险基因突变产物—含有NDM-1的“超级细菌”。目前研究人员在印度和巴基斯坦确认病例逾百人，科研人员劝告“大家最好不要去印度”。
研制新抗生素刻不容缓，但大多数药厂仍把利润放在首位。有专家指，由于抗生素只需服用数日，利润远不及其它医治高血压、痛症和胆固醇等长期服用药物，而且抗药性很快令抗生素失效，故药厂不愿投入经费研制。
抗生素须保育 或征税研究
发表NDM-1研究的沃尔什教授称，人类大概有10年时间应对超级恶菌，应该更谨慎使用抗生素，无奈我们没有其它药物应对感染。英国健康防护局抗生素抗药性监察实验室总监利弗莫尔指出，如果丧失防治感染的能力，许多现代医药都无用武之地，移植手术和腹腔手术的风险将会增高(见附表)。
诺丁汉大学炎症医护中心总监詹姆斯称，抗生素与能源有颇多可比拟之处。抗生素就像石油，不是无穷无尽，必须妥善“保育”，目前抗药性并未计算在抗生素的成本内，如果以石油作借镜，大可开征税款，并利用收益投放于新药研究。
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点评：“超级恶菌”并非不可防
上世纪40年代，以青霉霉为代表的首批抗生素诞生，自此之后，人们愈来愈依赖这种“超级武器”对付细菌，以至到了滥用的地步。医学发展先进国如美国，滥用抗生素的情况令人咋舌。据统计，美国7成抗生素用于牲畜饲料，以保证禽畜快速健康生长，这种做法欧盟多年前已立例禁止，美国食品及药物管理局却议而未决。
“超级细菌”日趋泛滥，各国政府固然不能掉以轻心，但也毋须过度恐慌。无论是NDM-1报告的作者，抑或中外权威专家都认为，NDM-1的传播能力远逊甲型流感，而且目前还有3种抗生素应对，人类未至于束手无策。
对个人而言，勤洗手、注意饮食卫生仍是最简单有效的预防方法。截断传播路径，控制病菌数量，也可防止“超级细菌”交叉感染其它物种，助长病毒进一步变异。但要从根本上对付“超级细菌”，最重要的还是避免滥用抗生素，听从医生的服药指示。
附：抗生素失效恶果一览
若抗生素失效，会出现下列情况：
-移植手术不能做。接受器官捐赠的病人需要毕生接受抑制免疫系统的药物，防止新心脏或肾脏等受到排斥，没有抗生素，其免疫系统将无法抵御致命感染。
-割盲肠再次变成高危手术。目前，病人术后会获发抗生素，防止伤口受细菌感染，因细菌进入血液，可威胁病人性命。
-肺炎将再次困扰老弱人士。肺炎曾是老人杀手，抗生素的出现一度成为救星。
-淋病难治。抗药性淋病品种早有上升之势，假如没有抗生素，这种性病可导致骨盆发炎、不育及孕妇胎儿异位。
-结核病无法治愈。结核病(TB)、多重抗药性结核病(MDR-TB)和广泛抗药性结核病(XDR-TB)已先后出现，由于结核病需要长期(6个月或以上)服用抗生素，病人欠缺自律，停止或忘记服药，令结核病的抗药性扩散。
