霍乱，属于烈性传染病，霍乱的潜伏期时常不确定，有时短短数个小时，有时1～3天，长时可达到一周。霍乱是一种急性腹泻疾病，能在数小时内造成腹泻脱水甚至死亡。霍乱弧菌能产生霍乱毒素，造成分泌性腹泻，即使不再进食也会不断腹泻，洗米水状的粪便是霍乱的特征。由于霍乱有较强的传染性，如果发现霍乱需要及时到医院治疗。

霍乱弧菌是革兰氏阴性菌，菌体短小呈逗点状，有单鞭毛、菌毛，部分有荚膜。共分为39个血清群，其中O群和O39群可引起霍乱。霍乱弧菌是人类霍乱的病原体,霍乱是一种古老且流行广泛的烈性传染病之一。曾在世界上引起多次大流行，主要表现为剧烈的呕吐，腹泻，失水，死亡率甚高。属于国际检疫传染病。弧菌属(Vibrio)中霍乱弧菌(V．cholerae)、引起一种烈性肠道传染病，发病急、传染性强、病死率高，属于国际检疫传染病。

霍乱是由霍乱弧菌引起的急性传染病。它发病急，传播迅速，在历史上有过多次暴发流行，是国际检疫传染病（鼠疫、霍乱和黄热病三种）之一，在我国《传染病防治法》中属于甲类传染病（包括鼠疫和霍乱）。 霍乱主要通过饮水、饮食等途径传播，当人摄入被霍乱弧菌污染的水或食物时，就会感染、发病。苍蝇、蟑螂等带菌昆虫污染食物和水也有可能引起暴发流行。霍乱的潜伏期很短，仅有1-5日，甚至只有几个小时。多数霍乱病人仅有发烧、轻度的短期腹泻，无典型米泔水样便，也无明显脱水表现，血压、脉搏均正常，尿量较平时略少。而中度或重度病人可出现剧烈吐泻（可出现典型米泔水样便）、高热、严重脱水、尿量大幅下降、脉搏细速、血压下降、神志不清、休克等严重症状，有时也可有肾功能衰竭、急性肺水肿、酸中毒等并发症。 霍乱的治疗要注意及时补充病人流失的水分和无机盐，对于剧烈吐泻的病人也可给予阿托品（在无禁忌的情况下）。同时要给与抗菌药物的治疗（可用多西环素、四环素、诺氟沙星等）。还要注意防治并发症。另外，接种霍乱疫苗有一定的预防作用。