日本“3·11”特大地震和海啸灾害发生半个多月后，福岛第一核电站仍然险情不断。东京电力公司在检测出电站中的积水含有大量放射性物质的(超标一万倍)后，又检测出距离电站30公里的海水放射性碘-131含量高达正常值的1250倍左右。
日本政府表示，这些污染物将很快被海水稀释，因此不会对海洋生物(鱼类和藻类)以及当地食品安全产生严重不良影响。尽管如此，很多国家表示，将“慎重考虑”是否继续进口日本生产的海鲜制品。此前，多国下令，禁止从日本进口来自福岛灾区的牛奶和蔬菜制品。
目前，福岛第一核电站的六座反应堆中，有两座处于安全关闭状态，其余四座仍然不断向外界喷出放射性烟雾和蒸汽，现场共有700名职工抢险队员在工作。日本政府称，反应堆内部的压力和温度“很稳定”。现在的情况并没有恶化，但距离完全解除危机还需要很长时间。
在福岛第一核电站震后因冷却系统全部失灵遭遇“高温”险情后，救援人员曾使用大量海水为反应堆内核降温，结果造成关键管路因盐分大量沉积而被腐蚀坏。其中，因三号反应堆附近积水中放射物超标10000倍，外界非常担心这座反应堆外壳已经破损，造成污染物外泄。
为了进一步加快救援工作，同时减少海水对核电站设备的腐蚀，日本决定使用淡水为反应堆降温。美军第七舰队也派出军舰帮助日本运送大量淡水到一线。不过，历经磨难的福岛第一核电站在本次险情消除后彻底退休，从此告别发电产业历史舞台已经毫无悬念。
日本政府称，由于救援物资供应困难，建议距福岛第一电站20～30公里范围内的数万居民能“自愿疏散”到更远的地方，以便能很好地开展救助活动。日本方面强调，上述“自愿疏散”活动完全是根据救灾工作需要安排的，绝非是让当地居民躲避放射性污染之举。
不过，福岛核第一电站附近居民表示，由于满载物资的卡车因害怕放射性污染，拒绝进入靠近核电站的地方，他们只能听从政府号召，“主动撤退”，否则只能在家里饿死。本次地震和海啸灾害发生后，日本已经有2万人遇难或者失踪，还有大量灾民住在临时避难所内。
此前国际上曾发生过两次严重的核电站事故。其中，美国三里岛核电站泄漏危机在4天内就得到完全控制，而且无人受伤。电站附近的放射性污染物排量也没有超过法律许可的范畴。前苏联切尔诺贝利核电站爆炸事件先后花了数周时间才将爆炸的反应堆封闭在“水泥棺”中。
福岛核电站事故与切尔诺贝利核事故的区别在于，大量剧毒放射性物质在切尔诺贝利核电站发生的大火中随烟雾滚滚而出影响范围极大。与此同时，福岛第一核电站暂时只发现有放射性碘和铯等易挥发和分解的元素从受损燃料棒中喷出，但仍会对电站外民众健康构成威胁。
