日本将福岛核危机级别，由第4级升至第5级，比切尔诺贝利核灾难的第7级仅低两级，受影响而出现核辐射升高的区域，已经扩展到方60公里，远超过政府所定的疏散区。不过，核电厂范围内的辐射量有所降低，部分冷却系统有望在明天恢复。
日本政府表示，这次将核事故升级，是因为超过百分之三的核燃料已经受到破坏，核物料已经泄漏到厂外。
根据文部省的监测数据，核电厂西北30公里，也就是政府疏散区边缘的地方，已经连续两天测出至少每小时150徵希弗的幅射量，在这种地方站六七个小时，就已经超过一年的安全辐射摄取量。
至于距离核电厂30至60公里的范围内，也测出比正常要高得多的每小时0.5至52微希弗辐射，不过不会造成即时健康威胁。
当局下午出动7辆高压水车，再次向福岛核电厂3号机组，灌水降温．连续两天的灌水工作，初步见到成效，机组温度稍为下降，周边的辐射水平持续回落。当局称任务持续了四十分钟，自卫队和电力公司人员，受到几毫希弗的幅射，应该无碍健康。东京电力公司加紧接驳电力，有望於周六重新启动水泵，恢复1号及2号反应堆的冷却功能。东电公司说，仿效切尔诺贝利，用水泥围封反应堆，并非不可能，但首要工作，是令反应堆降温。
日本内阁官房长官枝野幸男下午在记者会上表示，菅直人可能在下周一，前往地震重灾区，视察灾情。他说，外界期望菅直人视察灾区的声音越来越强烈，目前仍未落实视察灾区的细节，但他强调，菅直人不想妨碍地方政府进行地震后的救援及重建工作。
另外，日本籍的国际原子能机构总干事天野之弥上午抵达日本，与菅直人会晤．他表示，一个科学家小组将尝试接近事故核电站进行调查，但由于辐射危险，不确定能去到多近的距离，而他本人则不会同行。
天野之弥早前还与日本外相松本刚明会晤，松本刚明表示，将在19日的日中韩外长会议上通报福岛第一核电站事故的情况。鉴于海外对日本核电站信息的公开程度提出质疑，松本表示将向中韩两国，切实通报海啸造成的损害与核电站的情况。
美军太平洋司令维拉德则透露，美军正考虑向日本派遣约450人的防核部队，协助日方处理福岛第一核电站的事故。
