河豚又被称为河鲀鱼，它的肉质细嫩、鲜美，曾有“吃了河豚，百味不鲜”之说。中国《水产品卫生管理办法》明确规定：“河鲀鱼有剧毒，不得流入市场。捕获的有毒鱼类，如河鲀鱼应拣出装箱，专门固定存放”，所以，对于烹调河豚缺乏经验的人，还是不吃为好。 日本人把河豚视为珍馐佳肴，有大部分人会拼死吃河豚，也有一部分人因不认识河豚而不小心吃了引起中毒。河豚毒素是一种无色针状结晶体，属于耐酸、耐高温的动物性碱，为自然界毒性最强的非蛋白物质之一。但在弱碱溶液里（以4%氢氧化钠处理20分钟），马上就被破坏为葡萄糖化合物而失去毒性。通过高温加热处理也可使毒素完全破坏，毒性消失。 河豚毒素所在部位为鱼体内脏，主要分布于卵巢和肝脏，其次是肾脏、血液、眼睛、鳃和皮肤，而精巢和肌肉是无毒的。河豚的肌肉可视为无毒，所以只要挖去河豚的内脏，再剥去皮，洗得干净，是不会有毒的。但河豚死后较久，内脏的毒素溶在体液中，时间一久，可以渗入肌肉，不可不防。特别是制作生鱼片，要用2%～5%碱液浸洗，才更加安全。河豚肌肉洁白如霜，肉味腴美，鲜嫩可口，含蛋白质甚高，营养丰富。唯肝脏、生殖腺及血液含有毒素，经处理后，始可食用。 由于河豚鱼肉味鲜美，很早以前日本就流传着嗜吃河豚的风俗。日本在新的食品卫生法里，详细制定了关于吃河豚的规则，并且还设定了河豚厨师资格证的考试，有了这个资格的厨师，才可以科学地根据不同的河豚处理它们的毒素。因此，只要懂得正确的吃法，注意正确的烹饪要领，就完全可以做到无毒食用。

河豚鱼中毒的主要症状是神经系统症状。潜伏期非常短，最短可达10-30分钟，最长可达3-6小时，起病急。应该尽快住院。如果抢救不及时，中毒10分钟内死亡，最迟4-6小时内死亡。一些报告显示，日本河豚鱼中毒的死亡率为61.5%。建议多喝水，多喝果汁促进新陈代谢，多吃清淡易消化的高维生素，多吃水果和蔬菜，避免辛辣刺激的食物、咖啡和茶。

河豚毒素中毒的症状：进食带有河豚毒素的河豚后0.5～3小时内迅速发病。症状轻者呈自限性，但大多数中毒严重者常在17min后迅速发生呼吸麻痹和循环衰竭而死亡。有报道中毒症状最快可出现在进食后的5～10min。临床上分为四度：I度：口唇感觉异常，胃不适、恶心、呕吐、腹痛、腹泻，甚至便血等胃肠道症状;Ⅱ度：四肢和躯干感觉异常，末梢运动麻痹，但反射正常;口唇、舌尖、全身麻木，以至肢端麻木、四肢无力、上睑下垂、共济失调、松弛性瘫痪、呼吸困难，一般发生在中毒4～6h内，如超过8h可望恢复。Ⅲ度：肌肉运动失调、失声、下咽和呼吸困难、心前区疼痛、发绀和低血压;Ⅳ度：严重者呼吸表浅不规则，言语不清，以至呼吸中枢和血管运动中枢麻痹，因呼吸麻痹、心跳骤停或休克而死亡。Ⅲ度：肌肉运动失调、失声、下咽和呼吸困难、心前区疼痛、发绀和低血压;Ⅳ度：严重者呼吸表浅不规则，言语不清，以至呼吸中枢和血管运动中枢麻痹，因呼吸麻痹、心跳骤停或休克而死亡。