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据英国《每日邮报》4月12日报道，英国爱丁堡大学的科学家在实验室中利用人的羊水和动物的胚胎细胞培育出了人体肾脏，其长度同未出生婴儿肾脏的长度相当。这一最新突破有望让需要接受器官移植的病人按需培育出自己的器官，在移植手术中规避发生排斥反应的风险。
该肾脏长0.5厘米，科学家希望，这种人造器官移植入人体后能成长为全尺寸的器官。该研究的领导者之一、爱丁堡大学实验解剖学教授、生理学家吉美·戴维斯表示：“科学家一直希望能用人体干细胞培育出功能性的器官，现在，我们制造出了和正常的胎儿肾脏一样复杂的事物。”
科学家希望，胎儿出世之后，医生能将羊水（怀孕时子宫羊膜腔内的液体）收集并储存起来，如果该婴儿在成长的过程中罹患肾脏疾病，科学家可以用这些羊水制造出匹配的肾脏。他补充说：“同让肾病患者在几年内不断接受透析相比，将患者的少数细胞冰冻起来更划算。”
戴维斯表示，新技术将于10年左右应用于人体。
英国约有7000人排队等待新肾脏，而且，人们对器官的需求与日俱增。使用干细胞制造器官技术被看做干细胞技术的“圣杯”，有望减少几类器官短缺的问题。
上周，日本科学家首次用干细胞培育出了视网膜。据英国《每日电讯报》4月6日报道，日本研究人员在试管培养的胚胎干细胞中添加了一种特定的蛋白质，其居然在10天内自发长成了类似发育中的胚胎眼的结构。科学家表示，这些干细胞经过进一步培养后，若能生成完整的视网膜，就能移植到失明和视障人士的眼睛中，使他们重见光明。科学家希望10年内可以开始对人进行视网膜移植的临床试验。
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