转基因带来医学“曙光”
在我国，公众对于转基因技术的高度关注始于2009年，当时农业部发放了转基因水稻和玉米的安全证书，引发公众对转基因技术尤其是转基因食品安全的质疑。中国工程院院士、中国农业大学教授李宁说，转基因技术不仅仅运用在农业领域。“转基因早已广泛应用于医药、工业、环保、能源、新材料等诸多领域。”据介绍，医学转基因技术才是转基因技术的第一个浪潮。
“大家熟悉的胰岛素就是利用转基因技术来生产的医药用途蛋白。面世以来，经过了多年临床的检验，具有安全性好、不含任何与人类交叉的病原菌和病毒、价格低和绿色环保等特点。其他的药用蛋白，包括乙肝疫苗、人血清白蛋白、干扰素等，也已在医学上造福人类。”
李宁说，转基因技术在医学领域的应用，还能给人类带来更多的“曙光”。比如，解决异种器官移植排异问题。“我国有上百万人患有慢性肾炎，每年有二三万名患者需要做肾移植，但实际上，只有少部分患者能做手术。无论是国内外，都存在移植器官短缺的现象。目前，国内外许多医学家都在研究异种器官移植，小型猪被科学界公认为是最适合作为异种器官移植的动物。如果利用转基因技术将猪基因中的相酶敲除，消除排斥反应的根源，无疑会大大推动异种器官移植的进展。”
欧美不禁止转基因食品
转基因技术的第二个浪潮发生在农业领域，包括了农业转基因动物、植物及微生物的培育。其中，转基因作物发展速度最快，培育了一批具有抗虫、抗病、耐除草剂等性状的转基因作物。但近年来，关于转基因食品有危害的传言一直出现在公众视野之中。“转基因玉米导致当地老鼠减少”“母猪流产”……这些传闻虽然都被证实是谣言，但人们对转基因食品的安全仍有疑虑。农业部科技发展中心基因安全处处长李宁(注:跟上面院士同名)说，实际上，安全是个相对的概念，不存在零风险。“有些人说传统食品是安全的，但豆角生吃有毒，煮不熟也会发生中毒；牛奶、鸡蛋这些通常被认为是非常安全的食品，也是国际组织公认的过敏源。转基因产品是我们在技术发展过程中遇到的新问题，要用科学的方法去回答。”
美国人的转基因农产品自己不吃，专门出口？欧洲、日本绝对禁止食用转基因食品？农业部科技教育司转基因生物安全管理与知识产权处处长寇建平说，这些说法并非事实。据今年6月30日美国农业部发布的最新数据显示，美国种植的88%的玉米、90%的棉花和94%的大豆都是转基因品种，当年产的7286万吨大豆，只有41%用于出口，其余都用于国内的消费，其中又有93.1%食用，包括玉米、甜菜等。“即使是在转基因食品安全管理最严格的欧洲和日本，转基因食品也非明令禁止。比如，欧盟委员会网站上就罗列了获得欧盟授权的转基因生物名单，其中，转基因玉米就有23种、油菜3种等，大多数都用于食用。日本则连续多年是全球最大的玉米进口国、第三大大豆进口国，其中大部分为转基因品种。”
基因是否会残留在体内
人吃了转基因食品后会改变自身的基因吗？转基因作物被“修改”过的基因，会留在人体内吗？中国工程院院士、中国农业大学教授李宁说，基因不会像农药那样在体内残留。基因是动植物细胞中携带的一种大分子物质(DNA)片段，所有基因进入人的消化系统都会被分解成生物界通用的4种核苷酸，才能被人的细胞吸收利用。“人们常吃的即使是最传统的动植物食品，也包含了成千上万种基因，但从没人担心食物中的动物、植物、微生物基因会改变人的基因或遗传给后代。”
食物中几乎所有的DNA都会在高温条件下降解成零碎的小片段，不能携带任何完整的遗传信息。被降解的DNA会进一步被人体消化吸收，未被降解的会随粪便排出体外，即使有极少数的“漏网”DNA可能会进入人体血液循环，也会被人体的防御系统灵敏地“侦查”到并“驱逐”出去。李宁说，几千年的实践表明，没有发现一例通过食物传递遗传物质整合进入人体遗传物质的现象。
寇建平说，到目前为止，还没发生过因转基因食品或者动物引发的食品安全事件或者环境问题。“转基因技术已非常广泛地运用在各个领域，除了医学、农业等外，还能用于环境保护，如污染物的生物降解；用于能源生产，如利用转基因生物发酵酒精等。”
世界各地管理模式不同
农业部科技发展中心基因安全处处长李宁说，转基因的安全问题其实是科学应用的风险，公众不了解所以会害怕，这两者之间还是有区别的。“每项科研成果都有潜在的安全风险，需要一些技术手段仔细评价来防范。应该说，我国转基因安全评价是按照国际通行的方法和原则进行的，与国际接轨，实际上比任何普通食品都严格。整个安全评价制度规定了三类评价对象、四个安全等级、五个评价阶段以及两种评价方式。每一项转基因产品的面世，都要经过实验研究、中间试验、环境释放、生产性试验以及安全证书等五个评价阶段。”
对于转基因产品的管理，世界各地均有不同的管理模式。如美国实行农业部、环保署及食品药品监督局分别监管种植安全、环境安全及食用安全的制度；而欧盟国家则大多专门立法管理转基因技术；我国目前以全程评审的方式监管转基因产品，并实行农业部审批，属地监管的制度。李宁说，不过，目前我国仍没有专职部门应对转基因产品，而是由农业部下属机构兼任。
其实，在美国也有不少转基因的反对者，但大众对反对的声音习以为常。李宁说，其实，大众最终还是看政府或社会权威部门的态度。“我国近年来频频出现的食品安全领域事件，使得老百姓有点不相信权威。今后，专职的评价、检查、管理人员，将是我国转基因管理的发展方向。如何减少人们对科学应用的恐惧，就要广泛普及科学知识，树立权威声音。” (马丹)
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