重要事实
乙型肝炎是一种损害肝脏的病毒感染，可造急性和慢性疾患。
该病毒通过受感染者的血液或其他体液传播，偶然的接触不会传播疾病。
全世界约有20亿人感染了该病毒，约有3.5亿人患有慢性感染。估计每年有60万人死于急性或慢性乙型肝炎。
在儿童时期获得慢性感染的成人中，约25%会因慢性感染死于肝癌或肝硬化（肝脏上的疤痕）。
乙型肝炎病毒的传染性比艾滋病毒强50至100倍。
乙型肝炎病毒是影响卫生工作者的一个重要的职业危害。
乙型肝炎可通过接种安全有效的疫苗来加以预防。
症状
乙型肝炎病毒可造成急性病患，症状可持续数周，包括皮肤和眼睛发黄（黄疸），尿色深，极度疲劳，恶心，呕吐和腹痛。患者可能需要数月乃至一年才能痊愈。乙型肝炎病毒也会造成慢性肝脏感染，以后可能发展成肝硬化或肝癌。
什么人患慢性疾病的风险最大？
乙型肝炎病毒感染将成为慢性疾患的可能性取决于一个人受感染时的年龄，感染乙型肝炎病毒的幼儿转为慢性感染的可能性最大。在出生第一年感染病毒的约90%婴儿和1-4岁被感染的30-50%儿童，最后都会转为慢性感染。在儿童时期转为慢性感染的成年人中，约25%会死于与乙型肝炎病毒有关的肝癌或肝硬化。感染乙型肝炎病毒的健康成年人中，约90%在六个月内会痊愈并完全清除病毒。
乙型肝炎在哪里最常见？
乙型肝炎在中国和亚洲其他地区流行。该地区大多数人在儿童时期即已感染乙型肝炎病毒。在这些地区，8-10%的成年人会转为慢性感染。乙型肝炎病毒造成的肝癌是导致男子因癌症死亡的三大原因之一，也是导致妇女因癌症死亡的一个主要原因。亚马逊和中东欧南部地区亦为慢性感染高发区。在中东和印度次大陆，估计有2-5%的人口为慢性感染状态。西欧和北美有不到1%的人口为慢性感染状态。乙型肝炎病毒造成的肝癌是导致男子因癌症死亡的三大原因之一，也是导致妇女因癌症死亡的一个主要原因。
传播
乙型肝炎病毒通过与受感染者的血液或其他体液（比如，精液和阴道分必物）接触而在人与人之间传播，传播途径与人类免疫缺陷病毒（艾滋病毒）相同。乙型肝炎病毒的传染性比艾滋病毒强50-100倍，乙型肝炎病毒在体外可存活至少7天以上。在此期间，如果病毒进入未感染者的身体，它依然可造成感染。
发展中国家常见的传播途径为：
围产期（生产时由母亲传给新生儿）；儿童期早期感染（通过与已被感染家人间的相互接触所导致的症状不明显的感染）；不安全的注射；输血；性接触。
在许多发达国家（比如，在西欧和北美），传播模式与上述模式有所不同。现在，这些国家中发生的感染大多是通过性活动和注射药物使用而在青年人当中传播。乙型肝炎病毒是影响卫生工作者的具有传染性的一大职业危害。
乙型肝炎病毒不会通过受污染的食品或水传播，通常不可能在工作场所传播。病毒潜伏期平均达90天，但也可能为大约30至180天不等。乙型肝炎病毒在感染后30至60天即可发现，持续时间差别很大。
治疗
急性乙型肝炎没有特异治疗方法。治疗的目的是让身体感到舒服和保持足够的营养平衡，包括补充因呕吐和腹泻流失的液体。对慢性乙型肝炎可使用药物治疗，包括使用干扰素和抗病毒药物，这对部分患者可能会有所帮助。治疗费用一年可达数千美元，发展中国家的大多数患者都无法得到治疗。
肝癌几乎总是致命的，并且经常是在人们最具生产力以及承担着家庭责任时病情亦在发展。在发展中国家，大多数癌症患者在诊断出癌症后数月内即死亡。在较高收入国家，通过外科手术和化疗，部分患者的寿命可延长到几年以上。肝硬化患者有时要接受肝移植，成功几率各不相同。
预防
所有婴儿应接种乙型肝炎疫苗，这是预防乙型肝炎的主要办法。
按照现行的常规免疫接种程序，疫苗可分为三剂或四剂分期接种。在乙型肝炎母婴传播常见地区，应在出生后尽快接种第一剂疫苗（即在24小时之内）。
95%以上的婴儿、儿童和青年接种系列疫苗后体内产生的抗体可达到具有保护作用的水平。对于40岁以上的人，接种主要系列疫苗后产生的保护作用有所下降，有效性不到90%。对于60岁以上的人，只有65-75%的接种疫苗者会产生抗体并达到具有保护作用的水平。保护期至少持续20年，应为终身免疫。
所有儿童和18岁以内的青少年以及以前未接种疫苗的人均应接种疫苗。属于高危人群者也应接种疫苗，其中包括：有
高危性行为的人；
感染乙型肝炎病毒患者的伴侣和家人；
注射药物使用者；
频繁需要输血或血液制品的人；
实体器官移植接受者；
有感染乙型肝炎病毒职业风险的人，包括卫生保健人员；
前往乙型肝炎病毒高发生率国家的国际旅行者。
在安全和有效性方面，疫苗具有卓著纪录。自1982年以来，在全世界已使用了10亿多剂乙型肝炎病毒疫苗。在许多曾有8-15%的儿童会转为慢性乙型肝炎病毒感染的国家，通过接种疫苗，接种过疫苗的儿童中慢性感染率现已降至1%以下。
