负面情绪是可以传染的，这是美国圣母大学（Notre Dame University）科学家的最新发现。
科学家以一组患有轻微抑郁症和焦虑症的大学生作为研究对象。他们让108个大学一年级生住在同一个宿舍里面。科学家发现，这群住在一起的大学生均持续出现自尊心受挫的现象，且开始经历类似的情绪。本次研究的负责人海菲尔（Gerard Haeffel）表示，这些思想过程及负面情绪是是日后患上抑郁症的先兆。
但澳洲一名顶尖心理学家对此警告称，不要过分强调研究结果。黑犬研究所（Black Dog Institute）副教授玛尼卡瓦萨格（Vijaya Manicavasagar）在接受新闻有限公司网站（news.com.au）访问时表示，美国科学家的结论过于简单化。
玛尼卡瓦萨格说，情绪抑郁和真正抑郁之间有着重要的区别。真正抑郁会令人不愿意和没有能力与同龄人交往。她补充道，认为抑郁可传染的想法是危险的。“如果抑郁是可传染的，那么心理医生也会染上抑郁症。”
玛尼卡瓦萨格认为，有遗传倾向的人、充当主要照顾者角色的人以及性格善解人意的人更容易患上抑郁症。“照顾者为了照顾伴侣而牺牲自己的生活，这会令他们出现负面情绪。那些急于取悦他人并努力满足他人要求的人也容易出现抑郁症状。”她说。
如果你身上有以上任何一种性格特点，那么你必须提升自我意识水平及自我保护意识水平。“主要照顾者尤其需要增加自己的私人时间，做一些令自己获得快乐感和满足感的事情。这样做可帮助他们脱离照顾者的单调角色。”玛尼卡瓦萨格说。
对于那些性格善解人意的人来说，玛尼卡瓦萨格建议他们不要“跳进”负面情绪中。“学会保持距离。要知道，你无需感同身受也可给予别人关心和帮助。”她说。
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抑郁症是一种常见的心境障碍，可由各种原因引起，以显著而持久的心境低落为主要临床特征，且心境低落与其处境不相称，严重者可出现自杀念头和行为。多数病例有反复发作的倾向，每次发作大多数可以缓解，部分可有残留症状或转为慢性。
疾病症状
抑郁症临床症状典型的表现包括三个维度活动的降低：情绪低落、思维迟缓、意志活动减退，另外一些患者会以躯体症状表现出为主。
具体可表现为显著而持久的抑郁悲观，与现实环境不相称。程度较轻的患者感到闷闷不乐，无愉快感，凡事缺乏兴趣，感到“心里有压抑感”、“高兴不起来”；程度重的可悲观绝望，有度日如年、生不如死之感，患者常诉说“活着没有意思”、“心里难受”等。更年期和老年抑郁症患者可伴有烦躁不安、心神不宁、浑身燥热、潮红多汗等，而儿童和少年可以表现为易激惹（如不耐烦、为一点小事发怒）。典型的抑郁心境还具有晨重夜轻节律的特点，即情绪低落在早晨较为严重，而傍晚时可有所减轻。
患者本人可能会反馈大脑反应迟钝，或者记忆力、注意力减退，学习或者工作能力下降或者犹豫不决，缺乏动力，什么也不想干，以往可以胜任的工作生活现在感到无法应付；患者不仅开始自我评价降低，有时还会将所有的过错归咎于自己，常产生无用感、无希望感、无助感和无价值感，甚至开始自责自罪，严重时可出现罪恶妄想（反复纠结与自己一些小的过失，认为自己犯了大错，即将受到惩罚）、反复出现消极观念或者行为。
很多患者没有节食时会伴有食欲下降或者亢进、体重减轻或者增加（例如，一个月内体重变化超过5%），几乎每天都有失眠或睡眠过多，还有一些患者会出现性欲减退，女性患者会出现月经的紊乱。
值得注意的是，由于中国文化的特点，一些患者的情感症状可能并不明显，突出的会表现为各种身体的不适，以消化道症状较为常见，如食欲减退、腹胀、便秘等，还会有头痛、胸闷等症状，患者常常会纠缠于某一躯体主诉，并容易产生疑病观念，进而发展为疑病、虚无和罪恶妄想，但内科检查却发现没有大的问题，相应的治疗效果也不明显。
