暨南大学附属第一医院（广州华侨医院）针灸科 何扬子主任医师
天灸是中医灸法的一种，又称发泡疗法，是具有中医特色的子午流注时间治疗法与特定中药相结合在特定穴位专门治疗某些特定疾病的有效治疗方法。天灸是将药物直接敷贴在穴位上，借助药物对穴位的刺激，敷贴后穴位感觉温热，皮肤红晕如艾火灸过，且收到与艾灸相似的治疗效果，进而达到温经散寒，疏通经络，活血通脉，调节脏腑功能的效果，既可改善临床症状，又可提高机体免疫力，因为是一种不用“火”的灸法，故称天灸。
天灸疗法始载于南北朝梁朝宗懔的《荆楚岁时记》：“八月十四日民并以朱水点儿头额，名为天灸，以厌疾”，以后唐代孙思邈的《千金翼方》中有“治瘰疬未溃者，宜天灸，以毛茛鲜者捣泥，缚疬上，帛束之。俟发泡弃之”。宋代王执中的《针灸资生经》中云：“用旱莲草椎碎，置手掌上一夫，当两筋中（间使穴），以古文钱压之，系之以故帛，未久即起泡，谓之天灸，尚能愈疟。”但敷在穴位的分别为朱砂、毛茛和旱莲草，治疗时间也不限定在三伏天，与现在临床沿用的天灸疗法不同，现在临床广泛应用的的天灸源于清代张璐的《张氏医通》：“冷哮灸肺俞、膏肓、天突，有应有不应。夏月三伏中，用白芥子涂法，往往获效。方用白芥子净末一两，延胡索一两，甘遂、细辛各半两，共为细末，麝香半钱，杵匀，姜汁调涂肺俞、膏肓、百劳等穴，涂后麻瞀疼痛，切勿便去，候三炷香足，方可去之。十日后涂一次，如此三次，病根去矣。”现在的天灸方法基本是在张璐的方法基础上逐渐优化而成。
天灸的治疗机理是什么？
天灸的治疗机理比较复杂，主要可总括为四个方面。
1、天灸是以《黄帝内经》“春夏养阳，秋冬养阴”为理论指导
《黄帝内经》指出：“圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根”，意思是春夏顺其生长之气即养阳，秋冬顺其收藏之气即养阴。属于中医学中的未病先防。给我们的启示就是对于那些在气候寒冷的秋冬容易复发的疾病，在阳气充足的春夏二季就应该做好未病先防的准备，在春夏之季就要积极地护养阳气。如果等到秋冬已发病之时再来补阳，只怕是临渴掘井，为时已晚。说明三伏天灸对于虚寒性的疾病及那些体质虚寒的病人会有很好的预防保健作用。那些没有阳虚症状的健康人，只要没有明显的实热症状，根据春夏养阳，秋冬养阴的原则都可把天灸作为强身健体的一种保健方法。
2、三伏贴药物的作用
天灸疗法虽然全方无一味大补脏腑阳气的药，但除甘遂性苦寒之外，其余都为辛温之性，而辛温助阳。白芥子归肺、胃经，温阳化痰、行气散结；延胡索归肝、脾、心经，活血行气、止痛；细辛归肺、肾、心经，祛风散寒、通窍止痛、温肺化饮；甘遂归肺、肾、大肠经，泻水逐饮，消肿散结，逐痰涎；麝香归心、脾经，开窍醒神、活血通经、止痛、催产；生姜归肺、脾、胃经，发汗解表、温中止呕，温肺止咳。全方以白芥子、延胡索为君，辛温助阳，行气散结，细辛为臣，辛温宣肺，散寒止通，温肺化饮，佐以甘遂，既防辛温太过又助其行气散结之功。麝香、生姜为使，促进药力，使药至病所。晚清外治名医吴师机在《理淪骈文》中对外治法有详细的论述，认为外贴膏药与内服汤药有“殊途同归”之效，凡内治汤剂均可熬制成外用贴剂治疗同类疾病。外用膏贴亦具有补益之功，认为“外治者，气血流通即是补，不药补亦可。”由此不难理解以“辛温通经”为特点的天灸疗法为何具有治疗虚寒性疾病的作用。
3、三伏贴穴位的作用
天灸疗法所贴穴位主要以膀胱经上五脏六腑的背俞穴为主，刺激这些背俞穴能调节脏腑功能，激发膀胱经的经气，从而振奋一身之阳气。天灸药物无需胃肠吸收，直接由腧穴皮肤毛孔进入，循络走经，直达脏腑，减轻了胃肠的负担，并且在炎炎夏日补益脏腑阳气时也无上火之忧。
4、三伏贴节气的作用
根据阴阳四时消长的变化，人体阳气旺盛于春夏，秋冬多收敛而衰弱，这是人与自然相应的结果，故万物随四时阴阳的消长节律而“浮沉于生门之外”。人体亦时时受到自然界变化的影响。如阳虚者，尽管四季均为不足，但受夏季阳气隆盛的影响与促动，加之人体的阳气处于一年中最旺盛之时，阳虚有欲动而趋于好转之态势，体内凝寒之气因此有易解之势，乘其势而施治之，临床往往收到事半功倍之效。三伏天日照时间长，气温高，是自然界阳气最旺盛季节，也是人体一年四季阳气最旺盛之时。此时人体腠理疏松，经络气血流动，有利于药物的渗透与吸收，为振奋五脏六腑阳气驱散内伏寒邪的最佳时机，此时施灸，效果最好。
天灸主要治疗哪些病症？三伏贴的好处有哪些？
根据上述天灸的治疗机理，天灸疗法可以治疗各种各样属于虚寒证的疾病。目前临床应用最多的是下列三类疾病。
1、肺系疾病
肺系疾病包括哮喘、过敏性鼻炎、慢性支气管炎、慢性咽喉炎等病症。哮喘多因肺、脾肾阳气衰弱，痰饮内伏，每当气候变化，寒温失调而诱发。天灸疗法采用辛温宣肺，温阳行气药物，配合调肺止咳、理气补虚的肺俞、膏肓等穴，坚持几个疗程能有效减少哮喘的发作次数。过敏性鼻炎临床主要表现为鼻塞、流涕、鼻痒、喷嚏、嗅觉减退或丧失，中医称为“鼻鼽”，病机主要是肺气虚，卫表不固，风寒之邪乘虚而入，首犯鼻腔，肺气不通，津液停聚，遂致鼻塞、喷嚏和流清涕。此外还与脾虚不能输布水湿，肾虚摄纳无权有关。以白芥子、甘遂、甘遂散寒化痰，细辛辛温宣肺，配合穴位的补益作用，共奏补肺固卫之效。慢性支气管炎病程缠绵，属中医学“咳嗽”、“痰饮”范畴，多因正气虚弱感受风寒而诱发。主要表现是咳、痰、喘，涉及、肺、脾、肾三脏，故取穴以肺俞、肾俞、膏肓等背俞穴为主。以细辛辛温宣通，白芥子温肺化饮，甘遂泻水逐痰饮，姜汁温中从而减少慢性支气管炎的发作机会。
2、脾胃疾病
脾胃疾病包括溃疡病、慢性胃炎、慢性结肠炎、便秘、消化不良等。这些疾病都属于中医学脾胃疾病范畴，体质亏虚或病后失调，脾胃受损，或肾阳不足，失于温煦，均可引起脾胃虚弱，中焦虚寒而发病。延胡索、白芥子、麝香、生姜辛温助阳行气止痛，标本兼治，故能治疗溃疡病、慢性胃炎、慢性结肠炎、便秘、消化不良等脾胃疾病。
3、 颈肩、腰背、关节疼痛
阳虚是颈肩、腰背、关节疼痛发病的一个重要原因，阳气内虚，风寒湿气乘虚而入，导致气血阻滞，脉络闭塞方可成痹，因此阳气内虚是形成颈肩、腰背、关节疼痛的根本原因。因而治疗颈肩、腰背、关节疼痛的关键是振奋和固护机体的阳气。天灸疗法辛温通阳、通经活络，能有效治疗颈肩、腰背、关节疼痛。
暨南大学附属第一医院针灸科何扬子在1995年曾报道用天灸疗法治疗198例虚寒证哮喘、鼻炎、咳嗽、胃痛、颈肩、腰背、关节疼痛等病症。结果有效率达89.4%。经分析疗效与疗程存在正相关，多疗程疗效优于单疗程，提示天灸治疗虚寒证病证具有方法简单、费用低廉、疗效较好的特点，如能坚持数年连续天灸则可提高和巩固疗效。
为什么每年三伏的日期（三伏贴时间）不同？中伏有10天和20天的不同呢？
三伏包括初伏、中伏和末伏，是一年之中最热的季节。三伏的日期是按干支纪日来决定的，以每年夏至起第三个庚日为初伏，第四个庚日为中伏，立秋起第一个庚日为末伏。庚日就是在干支中每逢“庚”的日子，如庚子、庚寅、庚辰、庚午、庚申、庚戌等。由于天干是10个，所以每隔10天就有一个庚日，而阳历一年是365天（闰年时多1天），不是10的整倍数，所以每年的庚日的日期都不固定，因而三伏的日期也就不相同，但初伏的日期一定在7月10日至20日之间，具体日期参见下表。
每年自夏至日起第三个“庚”日为初伏，第四个“庚”日为中伏，立秋日起第一个“庚”日为末伏，所以初伏到中伏的时间固定是10天。中伏到末伏的时间，由于末伏日期是定在立秋日起第一个庚日，所以相隔的天数就不固定，夏至到立秋之前有四个庚日时，则中伏到末伏的间隔为10天；夏至到立秋之前有五个庚日时，则中伏与末伏的间隔为20天。
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