近日，美国环保组织“环境健康中心”发布消息称，百事可乐饮料中含有一种可能致癌的化学物——4-甲基咪唑（4-MEI），这是一种与啮齿动物肺癌肿瘤有关的化学物质。
可乐再次被推至舆论的风口浪尖，成为本月的热门话题之一。可乐中的4-甲基咪唑从何而来？安全性又为何备受争议？就此，本报记者采访了相关专家。
并非人为添加
4-甲基咪唑为“副产物”
“可乐需要焦糖色素，但4-甲基咪唑不是食品添加剂，并不是生产厂商直接添加，而是焦糖色素生产工艺中的副产品。”食品安全专家董金狮告诉科技日报记者，就像在白酒、啤酒发酵的过程中会产生甲醛一样。
4-甲基咪唑是一种重要的有机中间体，主要用于合成大宗胃药西咪替丁，也可用作环氧树脂固化剂和金属表面防护剂等。4-甲基咪唑溶于水和乙醇，有腐蚀性，可导致动物长肿瘤，也会给人体带来致癌风险。
2011年，美国加利福尼亚州将“4-甲基咪唑”列为可能致癌物，并规定每份食品或饮料如含有29微克以上的4-甲基咪唑就必须带有警告标识。鉴于此，可口可乐和百事可乐在2012年3月承诺，将使用改变生产工艺的焦糖色素，降低甚至去除可乐中的4-甲基咪唑，以符合加州的相关法规。
今年6月，环境健康中心在加州以外的10个州购买百事可乐和可口可乐饮料，并委托独立机构对这些产品进行检测，结果发现百事可乐样品中均含有较高水平的可能致癌物4-甲基咪唑，并且含量是加州规定安全水平的4到8倍以上。可口可乐的样品中，则仅含微量或不含4-甲基咪唑。
“很多人从未质疑过，为什么可乐的颜色是棕褐色的？这是因为焦糖色素的作用，4-甲基咪唑是以亚硫酸铵为原料生产焦糖色素过程中产生的。可乐中所含的酸较多，而耐酸的焦糖色素最易产生4-甲基咪唑。” 中国农业大学食品学院营养与食品安全系副教授范志红表示，虽然美国饮料协会一再强调4-甲基咪唑并不对人类健康构成威胁，但焦糖色素中致癌副产物的问题一直备受质疑。
安全性仍存争议
一概而论会误导消费者
目前，业界对于4-甲基咪唑的安全性问题争论依旧。
2012年3月，美国公共利益科学中心指出可口可乐和百事可乐中含有4-甲基咪唑后，美国食品饮料和消费品制造商协会曾对此反驳称，“很多食品及饮料中含有微量4-MEI，加热、烘烤或烹调过程都会形成4-MEI。并没有证据表明4-MEI引发癌症，或者会给人类带来其他的健康隐患……”
同年，美国食品和药物管理局在一份声明中说，一名消费者每天要喝1000多罐可乐，才能达到在实验室中诱发老鼠患癌的剂量。
“人的个体有差异，一概而论会误导消费者的判断。”董金狮对这一说法发出质疑，而且致癌是一个复杂、累积的过程。“既然有风险，企业就应该改进生产工艺。当然，从动物实验中得出的结论，也不一定适用于人体。”
既然美国人喝了几十年可乐都“没事”，是否能证明它的安全性没问题？“这些想法很天真，也缺乏逻辑。”范志红驳斥道，没有中毒倒下不等于对健康没有影响。可乐中所含的焦糖色素，并非像我们生活中炒糖色那么“自然”，它是用亚硫酸铵催化法生产出来的工业色素，属于第四类焦糖色素。
“虽然致癌效果还有一定争议，但是，至少证明了这种饮料并不比其他食物更安全。”范志红强调，即便没有4-甲基咪唑，也绝不意味着可以放心多喝。一些流行病研究表明，包括可乐在内的甜饮料，多喝可能会增加多种癌症的危险。
不止可乐里有
国内标准为“按需使用”
对第四类焦糖色素，国际食品添加剂专家委员会制定的安全标准为每天每公斤体重不超过200毫克。这对于一个成年人来说，相当于每天10克以上。美国的标准是厂家正常使用即可，加拿大、欧盟也都把它作为很安全的食品色素。
含有 4-甲基咪唑的第4类焦糖色素并不只用于可乐。我国食品添加剂国家标准规定“按需使用”，它还可用于糖果、饼干、调味料、饮料、酒、烘烤食品等二十多类食品中。
“作为副产物4-甲基咪唑在焦糖色素中的含量跟具体的产品有关，欧盟规定不能超过250ppm（1ppm相当于每公斤中含有1毫克）。目前我国对可乐中焦糖色素没有限量标准，只规定‘按生产需要适量使用’。”董金狮说，这一规定比较模糊，会造成生产者和监管部门都缺乏标准依据，出现混乱的情况。
就在“可乐中含有致癌物”的消息公布后几天，国家食品安全风险评估中心专家透露，我国将修订焦糖色素限量标准。而可乐添加剂焦糖色素中含有的4-甲基咪唑是否对人体健康有影响，已列入今年该中心的重点评估项目。
值得一提的是，国家卫生计生委正在进行的食品安全国家标准整合工作中，将对食品中焦糖色素添加的限量，统一做出修订。包括可乐在内的碳酸饮料，也将有焦糖色素含量的具体限值标准，对今后其生产过程有一个明晰的安全性指导。
全球范围更改配方
改变生产工艺有多难
针对两家公司面对危机的不同态度，环境健康中心执行主任迈克尔·格林说：“我们为可口可乐在全国范围内采取保护消费者的行动而鼓掌。百事可乐的拖延毫无道理。我们敦促百事可乐公司赶紧采取行动，向全体美国人提供他们在加州销售的那种更安全的产品。”
百事可乐公司则表示，其供应商正努力改良生产流程，已在加州改变了饮料配方。“到2014年2月，其他州也将完成更改配方的工作。”该公司补充道，也开始在全球范围内更改饮料配方。
“通过改变有关生产工艺、提高纯度等生产流程，可以减少其中的4-甲基咪唑含量。不会改变产品颜色，但成本可能会提高。”董金狮建议，企业应在产品上标注有害成分，便于消费者在知情的前提下选择产品，也利于企业的竞争。
目前的情况是，陷入使用可致癌焦糖色素风波的百事可乐，在问题处理上却再度显示出对中国消费者的特殊性。在董金狮看来，原因有三：其一，可乐的长期饮用并未出现问题，而且目前也没有导致人类致癌的证据和案例，企业自然会回避风险；其二，我国政府相关标准约束力不够；其三，消费者维权意识不强，导致企业改进的主动性不够，因为，不改变仍有市场。但其对本土和国外市场的双重标准，不利于产品的全球化推广。
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“双面”可乐
凡存在，即合理。可乐也概莫例外，同样有着“双面”属性。
“可乐等碳酸饮料可以偶尔饮用，但常规饮用特别是每天饮用不止一罐，危害就比较大。”范志红说，可乐毁牙无可非议，而甜饮料对人体健康的影响目前来看基本上都是负面的。
“小孩最好少喝，会影响记忆力。”董金狮提醒消费者，长期饮用可乐会造成人体钙、锌等矿物质流失。此外，孩子喜欢吃零食、喝饮料，会导致多动、肥胖甚至智力下降。
相关调查和研究证明，甜饮料与肥胖、糖尿病、痛风、胰腺癌、食管癌、不育、提前衰老等可能有关。而可乐妨碍矿物质吸收的作用最强，还与龋齿、骨质疏松等疾病有关。
然而，可乐使用得当，也会展现出“好”的一面。比如，它可以是铁锈的“克星”，并且能除臭、清洗马桶等。
“可乐的pH值在2左右，属于强酸，与碱中和后就会达到去污的效果。”董金狮解释说，酸与铁锈容易发生反应，锈铁中的氧化铁遇酸性溶液就会发生溶解。
可乐的妙用还不止于此，它还是不错的烹饪搭档，治疗感冒的“偏方”——可乐姜汤，把姜放入可乐中煮了喝，对感冒、咳嗽非常有效。也有专家特别指出，可乐姜汤并非普遍适用于各种感冒，只是对风寒型的感冒比较管用。
相关报道回顾：
百事配方被曝致癌 可乐添加焦糖色素将有标准
昨日，在百事可乐饮料的外包装上，只能看到食品添加剂项目中标注有“焦糖色”，看不出该色素是否被改进了配方，是否含有4-甲基咪唑等信息。新京报记者 浦峰 摄
近日，美国监督机构环境健康中心发布的一份报告指出，在百事可乐的焦糖色素中再次检测出了含有可能致癌的4-甲基咪唑（简称4-MEI）。前日，百事大中华区前日回应此事，坚称多个权威机构都认为其食品和饮料中的焦糖色素是安全的。对此，记者昨日从国家食品安全风险评估中心了解到，我国将修订焦糖色素限量标准。
今年3月，称两公司并未停止使用“4-甲基咪唑”生产可乐，美国加州对百事可乐和可口可乐提起诉讼。最新检测显示，可口可乐几乎没有检测到4-甲基咪唑，但百事可乐中仍然存在。
今年将重点评估焦糖色素影响
目前，百事可乐和可口可乐都称正在改进焦糖色素的生产配方，但并未提及在中国改进配方的具体时间表，消费者担心被企业执行“双重标准”。
昨日，记者从国家食品安全风险评估中心了解到，可乐添加焦糖色素中含有的4-甲基咪唑是否对人体健康有影响，已列入今年该中心的重点评估项目。
国家食品安全风险评估中心研究员王华丽昨日介绍，我国目前已批准四种焦糖色素的生产工艺，并非每种工艺在生产过程中，都会产生4-甲基咪唑。因此，企业可以根据产品品质要求和市场要求，选择其中任一种工艺生产焦糖色素。
现行标准规定“按需要使用”
不过，现行食品质量国标中，可乐中焦糖色素没有限量标准，只规定“按生产需要适量使用”。对此，王华丽表示，焦糖色素在可乐中起着色剂作用，添加多了，对口感也会有影响。因此，可乐企业为了产品品质，不会随意过多添加焦糖色素，可乐中含有的4-甲基咪唑，也是微量的，但现行标准规定模糊，确实造成生产者和监管部门都缺乏标准依据，出现混乱的情况。
因此，国家卫生计生委正在进行的食品安全国家标准整合工作中，将对食品中焦糖色素添加的限量，统一作出修订。王华丽称，包括可乐在内的碳素饮料，也将有焦糖色素含量的具体限值标准，对今后其生产过程有一个明晰的安全性指导。
■ 回应
百事改进配方暂未涉及中国
发声明称其食品和饮料安全无碍，但承诺改变工艺，降低焦糖中4-MEI含量
记者昨日在百事可乐、可口可乐两种饮料的外包装上，只能看到食品添加剂项目中标注有“焦糖色”，但看不出该色素是否被改进了配方，是否含有4-甲基咪唑等信息。
对于此事，百事大中华区前日发出声明，坚称包括美国食品药品管理局等在内的多个权威机构都认为百事的食品和饮料中的焦糖色素是安全的。
但同时，百事公司却又承诺使用改变生产工艺的焦糖色素，供应商正在修改生产工艺，降低焦糖中的4-MEI含量。有报道称，目前在美国加州已改变了饮料配方，并计划在2014年2月前在其他州也完成，将这种着色剂从其饮品中去除，然后在全球范围内更改饮料配方。
不过，对于在中国的饮料中改进焦糖色素工艺的时间表，百事公司却没有明确表态，只称“百事在中国的饮料中所使用的焦糖色符合所有地方法规要求”，消费者尽可放心享用。
此前可口可乐在接受采访时称，所有产品中的焦糖色素，过去、现在以及将来一直都是安全的。“微量的4-甲基咪唑存在于大量的食品和饮料中，通常烹饪过程中发生‘褐变反应’就会形成4-甲基咪唑”。目前可口可乐也首先在加州改变了配方，美国以外地区也会过渡到经过改良的焦糖，但也没有具体的改进时间。
“如果是改进配方，就应该在全球范围内都执行。”一些消费者认为，两家可乐公司不能以“双重标准”区别对待，只局限在加州或者美国范围内改进配方。
■ 说法
4-MEI是否致癌一直存争议
专家表示，目前显示可能导致动物致癌，但并无导致人类致癌证据
据了解，4-甲基咪唑（简称4-MEI）是一种重要的有机中间体，主要用于合成大宗胃药西咪替丁，也可用作环氧树脂固化剂和金属表面防护剂等。
早在2011年，美国加利福尼亚州就将“4-甲基咪唑”列为“可能致癌物”名单，规定每份食品或饮料如含有29微克以上的4-甲基咪唑，就必须带有警告标志。
不过，对于4-甲基咪唑的致癌性一直就具有很大的争议性。美国食药物管理局称，小剂量较安全，除非每天喝1000瓶听装可乐才会致癌。
美国饮料协会曾发声明认为，这是某些长期致力于攻击食品和饮料行业的组织又一次企图威吓消费者，“4-MEI并不对人类健康构成威胁。没有任何证据表明4-MEI会致癌。”
记者昨日查询到，中国饮料工业协会曾引述美国观点指出，4-甲基咪唑在多种食物和饮料中都有轻微含量，该物质需求和用途广，医药、农药、染料、涂料等精细化工领域都会涉及。
中国农业大学食品科学与营养工程学院副教授何计国昨日称，4-甲基咪唑是在以亚硫酸铵为原料生产焦糖色素时产生的。目前显示是可能导致动物致癌，但并无导致人类致癌的证据和案例。
【背景】
可乐焦糖色素多次被指致癌
2011年初
美国监督机构环境健康中心公布在百事可乐和可口可乐的焦糖色素中含有致癌物质4-甲基咪唑。
2012年3月
美国消费者倡导组织公共利益科学中心称，可口可乐和百事可乐的苏打饮料中，发现高水平有致癌风险的4-MEI。
回应
两家公司表示，将改进其焦糖色素的生产流程，减少全美范围内饮料的4-MEI含量。
今年3月
美国加州还就此对百事可乐和可口可乐提起诉讼，指出两家公司仍没有停止使用“4-甲基咪唑”生产可乐。
检测
近期的最新检测显示，可口可乐几乎没有检测到4-甲基咪唑，但百事可乐却依然未采取行动。
几天前
非政府民间组织美国监督机构环境健康中心（CEH）发布报告，该机构在美国10个州购买的百事可乐中检测发现，4-甲基咪唑（4-MEI）严重超标，约为加利福尼亚州规定水平的4-8倍，而这种物质被实验鼠长期食用后会导致肺癌。
回应
百事可乐称，包括美国食品药品管理局等在内的多个权威机构都认为百事的食品和饮料中的焦糖色素是安全的。
同时，百事公司承诺使用改变生产工艺的焦糖色素，降低焦糖中的4-MEI含量。
相关链接：
百事色素门处理现双重标准：在美改配方 对华称合要求
继可口可乐后，另一可乐巨头百事也陷入使用可致癌焦糖色素的风波，但在问题处理上却再度显示出对中国消费者的特殊性。
昨日，美国监督机构——环境健康中心对外发布消息称，该机构在美国10个州购买的百事可乐中检测发现含有4-甲基咪唑，长期服用该物质可能会导致癌变，百事在随后的声明中称，已在加利福尼亚州改变配方，到2014年2月，其他州也将完成更改，但该公司大中华区给媒体发来回应所提到的“百事公司在中国的饮料中所使用的焦糖色符合所有地方法规要求。百事公司的产品一直是安全的，消费者尽可放心享用”，再度遭到中国消费者的质疑。
据了解，4-甲基咪唑是一种与啮齿动物肺癌肿瘤有关的化学物质。上述健康组织称，早在一年前，可口可乐与百事可乐就曾被发现存有该问题，两家企业当时也都对健康组织承诺，将要求供应商更改相关成分的生产流程，以降低4-甲基咪唑含量，随后美国部分州也明确将这一化学物质列为致癌物质，迫使两家企业在产品上贴上警示标签。
时隔一年，当该健康组织再度就同一物质进行检测时，百事可乐重蹈覆辙。“百事可乐的拖延毫无道理。我们敦促百事可乐公司赶紧采取行动，向全体美国人提供他们在加州销售的那种更安全的产品。”上述环境健康中心执行主任迈克尔·格林（Michael Green）表示。
百事可乐美国公司对此表示，其供应商正努力改良生产流程，目前已在加州改变了饮料配方。“到2014年2月，其他州也将完成更改配方的工作。”该公司补充道。
相比于在美国的积极态度，百事可乐大中华区昨日对中国消费者却给出了另外一种待遇：一方面百事大中华区承认焦糖色素的供应商们正在修改他们的生产工艺，以降低焦糖中4-甲基咪唑的含量。在全球范围内，百事公司的供应商们也在采取行动；另一方面却坚称“百事公司在中国的饮料中所使用的焦糖色符合所有地方法规要求，消费者尽可放心享用”。
同样是色素门，碳酸饮料另外一个巨头可口可乐也只选择了在美国提升生产工艺，而在其他国家则没有，同样被指对食品安全执行双重标准。
营销专家李志起认为，跨国公司应该秉承自己一贯的品质标准，坚守自己的品质承诺，而不应该放松甚至放弃自己对品质的要求。特别是对本土和国外市场的双重标准，更不利于全球化的推广。而作为中国监管部门，更不应当坐视不理，任由跨国企业随意执行这种双重标准。
