有益脂肪是指棕色脂肪，而白色脂肪则是人人嫌弃。棕色脂肪通过燃烧能量使身体保持温暖，而白色脂肪则储存能量，粗壮腰围和大腿，增大臀部。
为了攻克肥胖难题，德州大学健康科学中心的科学家们开展了一项针对棕色脂肪的研究。
要从分子水平上区分棕色脂肪与白色脂肪是很困难的。这也就使得研究者们难以开展有意义的科学研究以真正理解肥胖的机制。
高级研究员MikhaiKolonin及其同事试图寻找一种能快速辨识人体棕色脂肪的方法，以使医生能设计更有效的肥胖治疗方法。
据《自然通讯》杂志上发表的报告显示，德州大学的科学家们成功的研发出一种可用于动物模型的棕色脂肪探测方法。
Kolonnin博士解释到：“棕色脂肪组织负责热量生成，其在代谢疾病的发生机制中扮演重要的角色。棕色脂肪更多见于儿童体内，近来科学家在成年人体中也发现这一脂肪组织。然而，测量其在机体内的分布仍然是一个技术性的挑战。我们的研究发现了一种以棕色脂肪为靶标的多肽探针，通过全身成像技术，可以用于定位老鼠体内的棕色脂肪组织。”
研究者相信，如果这一棕色脂肪检测方法可成功应用于人体研究中，便可是的医生们能够计算患者机体棕色/白色脂肪的比率，从而根据个体情况制定相应的治疗方案。
Kolonin博士指出：这是第一例利用定向影像学手段进行棕色脂肪探测的研究。
Kolonin博士与临床影像学研究专家EvaSevick-Muraca博士一道，研制了一种可在血液中与棕色脂肪相结合的
近红外荧光成像探针，它能发射出可穿透皮肤的微量荧光，这种荧光能被超灵敏的照相机捕获。
这一探针是一种多肽，是一系列氨基酸相互连接形成的长分子链。在尝试了多种不同的多肽探针后，研究者们发现了一种多肽链，当释放入血液时，可以选择性的定位棕色脂肪。
研究者向这一多肽链加入了一种染料，以使探针能够在全身成像扫描中能被探测出来。
研究者在论文摘要中总结道：“最终，我们发现，通过全身的近红外线荧光影像手段，这一探针能够用于辨别棕色脂肪在小鼠中的集中位点。”
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