尽管睡眠不足易危害身体健康，但睡太多也不是什么好事情。西班牙和美国研究人员发现，对60至70岁的老人来说，如果他们一天平均睡9小时以上，大脑认知功能很容易在3年内快速衰退，其认知功能衰退幅度要比每天睡6到8小时的人大。认知功能包含记忆、思考能力等，一旦认知功能退化，患痴呆症的风险就会大大增加。
西班牙马德里大学医院和纽约哥伦比亚大学的研究人员对2700名年龄为60至70岁的人的睡眠时间进行了3年的跟踪研究。
3年期间，所有受试者中有49%的人一天睡眠时间为6到8小时。还有40%的人一天睡超过9小时以上，11%的人一天睡少于5小时。
研究结束后，研究人员通过比较3年前后两次的智能测验成绩发现，那些睡眠时间最长的人的认知功能的衰退幅度增加了近一倍。 研究人员指出，睡眠时间长短与认知功能密切相关，但睡眠时间是否会导致认知功能衰退仍需要进行进一步的研究。
如何预防老年痴呆症
老年痴呆正是由于老年人的大脑细胞出现萎缩退化而引发的一种不可逆转的器质性疾病。该病患者常表现为：丧失抽象思维能力和推理判断能力、丧失原有的兴趣、不拘小节、爱遗忘、空间定向能力差、说话不流利和语言组织能力差等。老年痴呆症的病因多与患者的饮食和生活习惯有关。由于该病会使老年人的生活质量下降，给其家庭和社会增加沉重的经济负担和精神负担，因此，老年人应对该病进行积极的预防。那么，老年人应如何预防老年痴呆症呢？专家告诉我们；只要在日常生活中坚持以下12种做法，就可以预防老年痴呆症：
一、要减少糖、盐、油的摄入量：日本科学家在临床研究中发现，人若在青、中年时期经常摄入大量的糖、盐、油，到老年后就易患老年痴呆症。因此，人们——尤其是老年人平时应以清淡的食物为主，尽量少吃含糖、盐、油多的食物。
二、要少饮或不饮烈性酒：科学研究证实，经常饮酒的人罹患老年痴呆症的几率要比从不饮酒的人高5～10倍。这是因为酒精不但能使大脑细胞的密度降低，还能使大脑细胞快速萎缩。因此，人们应尽量避免饮酒，尤其应避免饮用烈性酒。
三、要常吃富含胆碱的食物：美国科学家研究发现，乙酰胆碱的缺乏是人们患老年痴呆症的主要原因之一。因为乙酰胆碱有增强记忆力的作用。而乙酰胆碱都是由胆碱合成的。因此，人们应多吃一些富含胆碱的食物，如豆制品、蛋类、花生、核桃、鱼类、肉类、燕麦、小米等。
四、要常吃富含维生素B12的食物最近，科学家通过研究发现，人常吃富含维生素B12的食物有预防老年痴呆症的作用。富含维生素B12的食物主要包括动物的内脏、海带、红腐乳、臭豆腐、大白菜和萝卜等。
五、吃饭要吃七分饱：临床研究发现，每餐都吃得很饱的人极易患老年痴呆症。因此专家建议，老年人每餐都应只吃七分饱，这样不但能起到预防老年痴呆症的作用，还能很好地保护消化系统。
六、要勤动脑：人的思维功能也是“用进废退”的，大脑接受的信息越多，脑细胞就越发达、越有生命力。因此，老年人应经常进行一些脑力活动，如看书、下棋等。
七、不要吸烟：最近，德国科学家通过调查发现，吸烟10年以上的人患老年痴呆症的几率要远远大于从不吸烟的人。这是因为吸烟会引起脑供血不足，使脑细胞发生萎缩。因此，吸烟的老年人应积极戒烟，以避免因此患上老年痴呆症。
八、要积极参加体育活动：进行体育活动会使人的血液循环加快，从而使经过大脑的血流量增加，使脑细胞得到充足的养分和氧气。因此，老年人可通过经常参加体育活动来预防老年痴呆症。
九、吃食物时要多咀嚼：生理学家发现，当人咀嚼食物时，其大脑的血流量会增加20%左右，而大脑血流量的增加对大脑细胞有养护作用。因此，老年人在吃食物时要多咀嚼，在不吃食物时也可进行空咀嚼，用此法可预防老年痴呆症。
十、要积极地防治便秘：相关的调查资料显示，便秘是引发老年痴呆症的重要原因之一。因为经常便秘的人，其肠道会产生氨、硫化氢、组织胺、硫醇和吲哚等多种有毒物质，这些有毒物质会随着血液循环进入大脑，从而诱发老年痴呆症。因此，老年人应积极地防治便秘，以预防老年痴呆症的发生。
十一、要经常活动手指：临床研究发现，人活动手指可以给脑细胞以直接的刺激，对延缓脑细胞的衰老有很大的好处。因此，老年人可通过打算盘、在手中转动健身球、练习双手空抓、练书法、弹奏乐器等方式来运动手指，从而可预防老年痴呆症的发生。
十二、尽量不使用铝制的炊具和餐具：铝是一种两性物质，它与酸碱都可以发生化学反应。如果用铝制的炊具或餐具盛放酸、碱性食物，会使铝元素游离出来污染食物。而人吃了被铝离子污染过的食物，会使铝在大脑、肝、肾、脾、甲状腺等多个组织器官中蓄积下来，这会损害人的中枢神经系统，使人的反应变得迟钝，并会加快人体的衰老，最终可引发老年痴呆症。因此，老年人应尽量避免使用铝制的炊具和餐具，以减少铝的摄入量。
