研究人员说，在某些特定肥胖群体中，减肥手术可能有助于延缓衰老的影响，比如增加染色体端粒的长度。
加州斯坦福大学医学中心的约翰·莫顿医学博士说，在手术一年后，相比于那些手术时低密度脂蛋白（LDL）胆固醇低的病人，手术前低密度脂蛋白胆固醇高的那些人的端粒显著延长。此外，约翰·莫顿医学博士在《肥胖周刊》的报告中提到，在手术后一年，与低C-反应蛋白（CRP）的患者相比，在手术前有炎症标志物C-反应蛋白的患者也显示端粒明显延长。
约翰·莫顿医学博士解释说：“端粒是每个染色体末端的重复，它可以随着时间的推移，不断地减半。总的来说是，端粒越短，老化的速度越快。”他说，成功老龄化意味着避免疾病和残疾、保持功能、保持生活忙碌。
“但是，我们都知道我们的体重正在增加，如果我们继续沿着这个方向慢慢变老，我们身体的生理变化包括糖耐量下降、CRP增加，血压和胆固醇升高、炎症加剧等。潜在的并发症使老年痴呆症的风险增加。”约翰·莫顿医学博士在新闻发布会上解释说。
在肥胖小鼠衰老基因水平的研究表明，肥胖会增加自由基的生产，而缩短端粒，并且导致癌症和其它问题的发生。然而，在人类身上的证据却一直不太清楚，但最近的一项纵向研究发现，饮食和端粒长度之间存在相关性。这项研究的目的是探讨51位接受腹腔镜胃旁路减肥手术患者的端粒的长度效果。
参加者的平均年龄为49岁，四分之三是妇女。平均身体质量指数（BMI）为44公斤/米2，体重为275磅（相当于123.7公斤），腰围是52英寸（相当于475寸）。
约翰·莫顿说，手术后，患者的体重减少70%，符合预期结果。对于整组而言，端粒的长度没有显著变化（0.9867至0.9822）。然而，约翰·莫顿指出，将低密度脂蛋白胆固醇基线水平组、CRP基线水平组、低密度脂蛋白胆固醇水平超过140组和CRP高于7以上组分层之后，则出现了显着的差异。
他们发现，大多数CRP高的患者中，减肥和端粒长度曾正相关关系（正相关：自变量增长，因变量也跟着增长）。而且，CRP高的组中，手续后，增加高密度脂蛋白（HDL）胆固醇的量与增长端粒长度有关。
约翰·莫顿说，在这些相关关系中并没有发现与CRP水平低于基线的患者相关，因此，不可能所有肥胖患者都能从端粒的延长中获益。
“理论上，某种特定的选择可以用来识别那些最容易被接受的新陈代谢。病情最重的患者获得的利益是最大是有一定意义的。”约翰·莫顿总结道。
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