健康新闻据环球网讯，黑巧克力对于大多数人来说只是美味可口的小零食，但据英国《每日邮报》7月3日报道，最近一项研究显示，黑巧克力还有利于帮助老人提高行走能力。腿动脉有问题的老人在吃了黑巧克力以后，能比平时走得更远。
外周动脉疾病（PAD）是老年人常见的一种心血管疾病，通常对患者腿部动脉造成的影响较大。PAD的患病几率随着年龄的增长而增加，在70岁以上人群中保持着高发病率。
PAD会导致患者行走时血流量减少，从而引起腿部或者臀部的疼痛，痉挛和疲劳。
在一项对PAD患者的初步研究中，20名年龄介于60到78之间的研究对象（14名男性和6名女性）在吃完黑巧克力以后独立行走能到得到了提高。
随后，患者早晨先在跑步机上测试，然后吃一块40g的黑巧克力或者牛奶巧克力在进行第二次测试。
吃了黑巧克力以后，患者要比早晨第一次测试平均多行走约12米，时间上平均多了17秒。但吃白巧克力的患者就没有任何提高。
研究人员把研究结果发表在了《美国心脏协会杂志》（theJournaloftheAmericanHeartAssociation）上。）上，他们认为可可（Cocoa）中含有的一种名为多酚（polyphenols）的化合物有助减少氧化应激，改善外周动脉里的血流量，并提高动脉的血流量。
研究中使用的黑巧克力中含有85%的可可粉，因此富含多酚，而牛奶巧克力只含有不到30%的可可粉。
研究人员还说为了确认黑巧克力能改善行走能力这一发现的准确性，他们还要进行更多针对长期食用黑巧克力带来的影响的实验。
“黑巧克力对于提高PAD患者的行走能力作用虽然比较下，但黑巧克力多酚所表现出来的益处对于提高PAD患者生活水平是有着重大意义的。”研究的合作人，意大利罗马大学助理教授劳伦斯博士（DoctorLorenzoLoffredo）这样说道。
当患者食用黑巧克力时体内的一氧化氮浓度会更高，从而提高体内的血流量，而且与氧化应激相关的其它生化指标也会相应降低。
通过这些观察和其它的实验所得出的结论，研究人员认为一氧化氮浓度的提高有利于外周动脉的扩张和独立行走能力的提高。
罗马大学内科医学的教授、研究的高级作者弗朗西斯科（FrancescoVioli）认为富含多酚的营养物质为治疗心血管疾病并发症提高了一种新的治疗策略。
美国心脏协会发言人马克博士（DrMarkCreager）认为现在就将多酚或者是黑巧克力用于改善心血管健康还为时过早。“虽然现在也有其它的一些调查表明多酚能够提高血管功能，包括黑巧克力中含有的多酚，但这些研究都还在初步阶段，研究人员应该谨慎地解释这些发现。我们从对维生素C和维生素E等其他抗氧化剂相关的研究中也可以看出这些物质还没有在改善心血健康方面起到大的作用。”马克博士这样说道。
另外，丁香、干薄荷、芹菜籽、，刺山柑和榛子等都富含多酚的食物。
