一项调查表明，中国56.2%的家庭都储备药品，一旦过期，超过八成的家庭会把它们当垃圾倒掉。如何处理过期药品？随着社会发展，居民家庭小药箱的药品储量越来越大，过期药品数量日益增多，过期药品流向成为一个公众日益关注的问题。如果对过期药品不管不问、放任自流，可能会引发用药安全、环境污染等问题。因此，如何才能有效地处理过期药品，是有关部门必须面对和解决的重大课题。
有媒体调查发现，国家虽明令禁止非法收购药品，“二手药”却“满天飞”，甚至流向市场，不仅污染环境，更威胁百姓生命安全。现实中缺乏对回收药规定的操作细则，百姓习惯一扔了之，这种局面亟待改观。为此，必须加强源头治理，建立健全废旧药品后期处理的相关规范化管理和深入社区的常态化回收机制；还要加大对药店等医药场所的抽查，杜绝“二手药”伪装成正规药品销售出去。更重要的是，通过改革解决百姓“看病难”、“看病贵”的问题，彻底铲除“二手药”的生存土壤。
究竟怎样处理市民家中的过期药？
由哪个部门来处理过期药？我国的药品管理法规还存在“空白点”。于是，人们自然就会想到这样一个问题：如何给家庭过期药品一个合法的消化渠道？现行的《药品管理法》只规定了生产、经营、使用药品的企业与机构不得使用过期药品，却并没有规范公民处理家庭废弃药品的行为，也没有赋予药店和生产企业回收过期药品的责任。在销毁假劣、过期药品方面，也没有划拨专项资金。由此便产生了一系列矛盾和争议。
国内很多地方实行的过期药品回收方法
目前，国内很多地方实行的过期药品回收方法，只是偶尔由有关部门或企业搞一点“有奖回收”，由药店根据回收过期药品的价值，赠送一些纪念品。而绝大多数是“无偿回收”，由药店在大厅里设置废药箱，供市民丢弃过期药品。
多数老百姓指望上缴过期药后能够得到一定的补偿，但药监部门出不起这笔费用，合作的药店也无力承担有偿回收的费用，因此即使一些药店设置过期药品回收箱，也少有人问津。由于药品企业在回收药品中没有经济效益，政府部门也没能承担所需的费用，在药贩子“高价回收药品”的诱惑下，一些人就会为蝇头小利而迎合药贩子的需要，“二手药”也难免流向农村。
另外，既然建立过期药品回收制度的目的是要使个人手中的剩余药品减少，那么除了加强药品回收之外，从药品源头上减少剩余药品数量也同样重要。这就要求医生处方习惯的改变和患者购药行为习惯的改变。药品生产企业应为药品包装“瘦身”，引进小包装药品，以方便消费者按需购药、医院按需开药，使公众懂得如何正确使用药品，合理储存药品，减少不必要的浪费。
