“吞咽障碍”可以在口腔发生，也可以是咽腔，也可以在食道。可见，吞咽障碍的原因是多方面的，概括地讲，可以分两大类；一类是“神经性的吞咽障碍”，那就是说进食的通道是正常的，由于吞咽肌肉失去神经支配，所以出现了吞咽不协调；“神经性的吞咽障碍”，最常见的有中风，脑外伤，还有脑干的损伤，那是很容易发生吞咽障碍的部位，除此之外，一些老年人，比如说老年痴呆，这些病吞咽障碍的比较常见。　　第二个原因是“结构性的吞咽障碍”。进食的通道，例如口腔，咽腔、食道因为某种原因，一些肌肉或者是一些相应的骨骼被手术切除了，那么这样导致了吞咽异常。这两种原因是很常见的。“结构性吞咽障碍”是说食道癌，口腔癌，喉癌等因为手术切除，这些肿瘤导致它结构缺损，所以会出现吞咽问题，那么吞咽的原因，我想概括来讲就是这些方面吧。

“吞咽障碍”的概念，通俗来讲，就是食物不能从口腔到胃的过程，这其中发生的问题我们称之为“吞咽障碍”。

“吞咽障碍”在年龄上讲，当然老年人是居多的，最常见于老年痴呆，往往在进食时，食物在口腔里面，咽不下去；对于年轻人，如果没有结构性的问题，没有神经性的障碍的话，一般不会出现“吞咽障碍”的。