70岁的王婆婆家住硚口，患有多年的哮喘病。半年前，王婆婆在家看电视时，一则治疗哮喘的广告吸引了婆婆，广告里声称这款药是纯中药制剂的“平喘药”，没有任何毒副作用，可以治疗哮喘。看到这里，王婆婆心里一喜，按照屏幕上面的订购热线，立马订购了6个月量的药。
刚开始吃的时候，婆婆感觉效果还不错，咳喘症状明显好转。但好景不长，吃了3个多月后，婆婆感觉药效越来越差了，便自己加大了用药量，也没见好转，反而还发现自己全身上下都提不上劲。
前天，婆婆受凉感冒后，咳喘明显加重，完全不能活动。家人赶紧把她送到附近的医院。接诊的蔡元萍副主任医师给婆婆进行了仔细的检查，询问了婆婆的饮食用药情况后，蔡元萍副主任医师诊断婆婆为“支气管哮喘持续状态、呼吸衰竭”。在呼吸内科，经过积极抢救和对症治疗后，婆婆才脱离了生命危险。
呼吸衰竭怎么回事？
呼吸衰竭是各种原因引起的肺通气和（或）换气功能严重障碍，以致不能进行有效的气体交换，导致缺氧伴（或不伴）二氧化碳潴留，从而引起一系列生理功能和代谢紊乱的临床综合征。在海平大气压下，于静息条件下呼吸室内空气，并排除心内解剖分流和原发于心排血量降低等情况后，动脉血氧分压（PaO2）低于8kPa（60mmHg），或伴有二氧化碳分压（PaCO2）高于6.65kPa（50mmHg），即为呼吸衰竭（简称呼衰）。
如何预防呼吸衰竭？
1、防止与去除诱因的作用
对于可能引起呼吸衰竭的疾病，还必须同时防止诱因的作用。例如对于创伤、休克患者，要避免吸入高浓度氧、输给久存血库的血液或输液过量等，以免诱发成人呼吸窘迫综合征。有呼吸系统疾病的患者必须作手术时，应先检查病人的肺功能储备力。对肺功能已有损害或慢性呼吸衰竭的病人更应积极防止及去除各种诱因的作用，以免诱发急性呼吸衰竭。
2、畅通气道和改善通气
常用的方法有：①清除气道内容物或分泌物；②解除支气管痉挛；③用抗炎治疗减轻气道的肿胀与分泌；④必要时作气管插管或气管切开术；⑤给以呼吸中枢剂；⑥掌握适应症，正确使用机械辅助通气。
3、改善缺氧
呼吸衰竭时必定有严重缺氧，因此纠正缺氧，提高Pao2水平对每个患者都是必要的。其目的在于短期内争取使Pao2升至6.67～8.0kPa（50～60mmHg），动脉血氧饱和度升至85%左右。
Ⅰ型呼吸衰竭有缺氧而无二氧化碳潴留，可吸入较高浓度的氧（一般不超过50%）。慢性Ⅱ型呼吸衰竭时，由于呼吸中枢反应性的变化，一般认为给氧原则上以持续低浓度低流量为宜。应使Pao2达到安全水平8.0～9.33kPa（60～70mmHg），以求能供给组织以必要的氧而不致引起二氧化碳麻醉，然后根据病人情况调整并逐渐提高吸入氧的浓度及流量。如在给氧时出现二氧化碳分压进行性上升，则须助以人工通气以促进二氧化碳的排出。
4、密切观察监护，综合治疗 注意纠正酸碱平衡紊乱与水电解质紊乱；维持心、脑、肾等重要器官的功能；防治常见的严重并发症。
