据英国《每日邮报》12月17日报道，近日，一项研究结果表明，美国人的口腔健康状况并不比英国人的好，打破了一个世纪以来对美国人牙齿的盲目赞誉。
该项研究分别对大量美国和英国的牙科病人进行调查，包括他们的牙齿缺失情况、对自身牙齿健康状况的认识以及日常生活中遭受的牙痛、进食困难等口腔问题。调查结果显示，美国人的平均牙齿缺失数比英国人多出0.34颗，且由于一些社会经济因素，美国人更容易为一口烂牙所苦。
造成烂牙原因有哪些？
1、细菌
是龋病发生的必要条件，一般认为致龋菌有两种类型，一种是产酸菌属，其中主要为变形链球菌，放线菌属和乳杆菌，可使碳水化合物分解产酸，导致牙齿无机质脱矿；另一种是革兰氏阳性球菌，可破坏有机质，经过长期作用可使牙齿形成龋洞，目前公认的主要致龋菌是变形链球菌，其它还包括放线菌属，乳杆菌等。
细菌主要是借助菌斑粘附于牙面，口腔滞留食物中的碳水化合物被降解后，一方面聚合产生高粘性葡聚糖，形成菌斑基质，另一方面产酸使牙齿脱矿，菌斑的组成比较复杂，除大量细菌外，还有糖，蛋白，酶等物质。
2、口腔环境
口腔是牙齿的外环境，与龋病的发生密切相关，其中起主导作用的主要是食物和涎液。
（1）食物主要是碳水化合物，既与菌斑基质的形成有关，也是菌斑中细菌的主要能源，细菌能利用碳水化合物尤其是蔗糖代谢产生酸，并合成细胞外多糖和细胞内多糖，所产的有机酸有利于产酸和耐酸菌的生长，也有利于牙体硬组织的脱矿，多糖能促进细菌在牙面的粘附和积聚，并在外源性糖缺乏时，提供能量来源，因此，碳水化合物是龋病发生的物质基础。
（2）涎液在正常情况下，涎液有以下几种作用：
机械清洗作用减少细菌的积聚。抑菌作用直接抑菌或抑制菌斑在牙面的附着。抗酸作用由所含重碳酸盐类等物质起中和作用。抗溶作用通过所含钙，磷，氟等增强牙齿抗酸能力，减少溶解度。
涎液的量和质发生变化时，均可影响龋患率，临床可见，口干症或有涎液分泌的患者龋患率明显增加，颌面部放射治疗患者可因涎腺被破坏而有多个牙龋；另一方面，当涎液中乳酸量增加，或重碳酸盐含量减少时，也有利于龋的发生。
3、宿主
牙齿是龋病过程中的靶器官，牙齿的形态，矿化程度和组织结构与龋病发生有直接关系，如牙齿的窝沟处和矿化不良的牙较易患龋，而矿化程度较好，组织内含氟量适当的牙抗龋力较强；另方面，牙齿的结构与机体有密切关系，尤其是在发育中，不仅影响到牙齿的发育和结构，而且对涎液的流量，流速及其组成也有很大影响，因而也是龋病发生中的重要环节。
如何预防烂牙？
少吃甜食，合理饮食。
平常应少吃糖果、甜的食物，特别是小孩子，要控制好他们吃糖，粘性比较大的甜食易粘附在牙面上，为牙菌斑中的致龋菌提供了充足的养分，经代谢后产生的有机酸致龋性很强，很容易发生龋齿。尤其是晚上睡觉前，一定不能吃糖。
预防牙菌斑的产生。
如果牙齿出现牙菌斑，就容易德龋齿，因此平常要注意多咀嚼粗纤维性食物，如蔬菜、水果、豆角、瘦肉等，咀嚼时这些食物中的纤维能摩擦牙面，去除牙面上附着的菌斑。而且在喝茶喝咖啡后尽量漱漱口，也能减少牙菌斑产生。
及时治疗牙列不齐。
有的孩子牙列不齐，容易使食物嵌塞或滞留在牙齿里面，从而易发生牙齿龋坏，所以要防止牙列不齐的发生，如替牙期应及时拔除滞留的乳牙及多生牙，修复缺失牙。
