据香港《文汇报》4月20日报道，美国科学家近日警告称，年长者长期服用感冒药、抗过敏药或安眠药等，会令脑部受损，增加罹患脑退化症风险，建议非必要时不要服用。
据报道，美国印第安纳大学医学院研究人员发现，在451名70至75岁年长者中，有定期服用至少一种抗过敏药或安眠药的人，脑部体积会较无服用者小4%、内部空隙大12%，短期记忆、大脑执行功能及认知能力均较差，部分甚至有脑退化症前期征兆之一的认知障碍。同时，他们不论是整体大脑、还是掌管记忆的海马体，反映活动程度的葡萄糖代谢水平也较低。
研究人员解释，大部分药房都有销售的感冒药、抗过敏药及安眠药，均属抗胆碱药，可阻断神经递质乙酰胆碱，令神经细胞无法传递讯号。脑退化症患者已证实欠缺乙酰胆碱，研究人员担心抗胆碱药将引发或加剧此状况。他们据研究结果，建议医生治疗长者时尽量避免采用抗胆碱药。若无法避免，则应处方有效最低剂量，并定期监察状况。相关的报告在《美国医学会神经内科期刊》发表。
报道称，历来已有不少研究结果显示抗胆碱药影响认知能力。印第安纳大学老化研究中心2013年便发现，若病人持续服用强力抗胆碱药，短至60日便出现认知问题。即使药效较弱，也会于90日内出现同一问题。去年美国一项研究显示，每日服用抗胆碱药、持续3年的病人，患上脑退化症的风险大增逾60%。但英国脑退化症研究协会研究主管桑乔也指出，尚需更大、更长期的研究，才可了解抗胆碱药对脑部的长期影响，贸然停药反而对身体有害，必须咨询医生意见。
脑退化症其实不是一朝导致的，它也是有分期的：
脑退化症第1期（病期1年～3年）：
处于第1期的患者主要以学会新知识有障碍、远期回忆能力有损害为主要表现，也可表现为图形定向障碍，结构障碍等视空间技能损害，列述一类名词能力差、命名不能的语言障碍。此外，还可表现出情感淡漠的人格障碍，偶尔也会有易激惹或悲伤情绪。一般来讲，第1期的脑退化症患者的运动系统正常。
脑退化症第2期（病期2～10年）：
处于第2期的脑退化症患者可出现记忆力障碍，表现为近及远记忆力明显损害；视空间技能损害表现为构图差；空间定向障碍；语言障碍表现为流利型失语；计算力障碍表现为失算；运用能力障碍表现为意想运动性失用；人格障碍表现为漠不关心，淡漠；运动系统表现为不安。
脑退化症第3期（病期8～12年）：
处于第3期的脑退化症患者可出现严重的智力衰退，以四肢强直或屈曲姿势为表现的运动功能障碍，以尿、便失禁为主要表现的括约肌功能损害等。
一般来说，脑退化症有5个早期信号：
1、忘记刚刚说过什么。
每个人都会偶尔忘记钥匙放哪儿了。但阿尔茨海默病引起的大脑退化常会让人不记得最近刚和别人说过的话和刚读过的文章。此外，忘记重要的日子或反复咨询同一个问题，也是值得关注的信号。
2、描述物体变得困难。
这也是阿尔茨海默病的一种早期迹象，如想说茶壶，但突然不知如何表述，甚至用“水罐”这样的词汇；再比如表达想法很困难，或者很难与人谈话。
3、行为异常。
这些异常情况包括：莫名地感到焦虑、困惑或者压抑；比以前更急躁或具有攻击性；容易不安或恐惧。同时，有些患者会开始远离爱好和曾经热衷的社交活动。
4、行走时身体颤抖。
步态的改变，如迈步时的姿态变化，可能暗示了大脑认知功能的衰退。
5、闯红灯的次数增多。
有些患者开车时会闯红灯，不是因为赶时间，而是因为判断与红灯的距离出现错误，出现这种情况需要引起注意。阿尔茨海默病可能对大脑某些能力有损害，这些能力包括空间概念、时间感和方位感。
