据台湾“联合新闻网”5月11日报道，犹他州有一项写下美国首例的法律，要把妊娠超过20周的胎儿堕胎，必须让胎儿接受麻醉或止痛剂，该法10日生效。
医生说，这样的止痛没有必要，也无从遵行，因为科学上、医学上都没有如何施行的方法。犹他州大学妇产系教授杜洛克说：“（妊娠阶段的胎儿的）痛并不存在，因此我不知道该怎么止痛。”
美国盐湖城妇产科医师莉雅•托里斯说，怀孕20周后的妇女，堕胎时都至少接受适度的镇痛，但如何为这个妊娠阶段的胎儿止痛，科学上和医学上都没有标准。
堕胎经过多年的发展与演变，主要形式有：人工流产（负压吸引术）与药物流产。
人工流产
大部分的堕胎是在前十二个星期内进行的，胎儿仍然很小，可以用一个强力的抽吸器把他吸出，这个抽吸器的能力是普通家用吸尘机的二十五倍。这个方法叫做抽吸割除术（suction curettage），抽吸器的力量撕裂或者绞拧胎儿的身体，将肢体逐部撕开，直至只剩下头部来。胎儿的头部太大，不能从吸管中通过，所以堕胎的人需要用钳子插入子宫内，攫获这个单独漂浮的头部，然后将它钳碎，直至能够通过抽吸管，那么头部也就被挪走。
流产药物
90年代流产药物的引进和使用，无疑给意外受孕的女子带来了极大的福音。米非司酮配伍米索前列醇片等抗早孕药物在临床上广泛使用，取得了较为满意的效果。不动手术就可使止孕的梦想变成现实，不能不让人欣喜。的确，与人工流产相比，药物流产避免了手术器械对生殖器官的损伤，而且痛苦小、副反应轻、后遗症少，服药者心理压力也不大，易于让人接受。有现代医学技术“保驾护航”，无烦无恼无忧愁，抗早孕药物还有一个名字叫“催经止孕药”，望文生义，从中也可以看出研制者的用心良苦——有过性生活史的女子，只要月经超过几天不来，就有怀孕的可能，这时趁它“立足未稳”，立即服药催促月经来潮，从而达到终止妊娠的目的。在药物的作用下，孕囊可以排出。
其他方法
另一个堕胎方法是盐水法（Saline method），就是盐毒法，是用在第四到第七个月，是1970年代最常用的方法。这个手术是用一支三吋半到四吋的针，从母亲的腹壁插到羊膜囊（ammiotic sac）中，抽出200mm的羊水，然后以一种强度的浓盐水替换。在这个程序中，胎儿是把盐吞掉，在盐中「呼吸」，基本上，胎儿全身的皮肤被盐熨伤，慢慢被毒死，于是母亲开始分娩，排出一个死的、烧伤了的，和枯萎的婴儿。偶尔有些婴儿在这个手续中幸存，生下来就有严重的并发症，因为在这个过程中，婴儿的组织和器官 都因出血而破坏，动脉静脉破裂而在身上留下巨大的青肿。
用前列腺素（prostaglandin）激发：前列腺素包含一些贺尔蒙类的化合物，当被注射或使用在子宫肌的时候，可以损坏胎儿的血液循环，剧烈的收缩，然后被排出。因为前列腺素不是对未诞生的胎儿直接有毒，这样的堕胎方法结果比盐水法产生更多因打胎失败而出生的胎儿。打胎失败使医药工作人员十分麻烦，尤其是母亲：婴儿为生存奋斗，喘不过气来，到处抽动乱移。
还有一个办法，叫做子宫切除术（hysterotomy），用在六到八个月期间，这个办法和剖腹产术（Caesarean section）只有一个不同之处，整个手术是为了谋杀婴儿，不是为了救他。这个手术是把肚子切开，直入子宫，取出婴儿，不照顾他，让他死去，或者早在母亲体内先勒死他（婴儿是不能在子宫外被勒死的）。一旦婴儿是在子宫外，他不可以被杀死 ；否则医生就犯了谋杀罪。
