我国科学家证明寨卡病毒直接导致小头症：流行病学调查发现，寨卡病毒和新生儿小头畸形密切相关，但始终没有科学证据支持。我国神经生物学家与病毒学家合作，首次建立了寨卡病毒小头畸形动物模型，证实了寨卡病毒可以直接导致新生儿小头畸形。这一成果于北京时间12日凌晨在线发表于国际学术期刊《细胞-干细胞》上。
这一研究团队是由中国科学院遗传与发育生物学研究所许执恒研究员、军事医学科学院微生物流行病研究所秦成峰副研究员联合领导的。
许执恒说：“我们用玻璃纤维针将寨卡病毒直接注入正在发育的小鼠胚胎中，3天后发现寨卡病毒增加了300多倍，而且病毒直接感染神经干细胞，抑制了神经干细胞的生长和分化。”5天之后，小鼠胚胎的“脑部”神经元开始大量死亡，“我们之后对小鼠的脑部进行了解剖，发现脑腔变大、脑皮层变薄，表现为典型的小头畸形”。
同时，研究团队还对感染寨卡病毒的小鼠和它们未感染的“兄弟姐妹”进行了全基因组表达谱的对比分析。许执恒说：“我们发现感染寨卡病毒后，大量与发育有关的基因表现出明显的异常。”
我国科学家的研究成果不但提供了研究寨卡病毒导致小头畸形的动物模型，还为进一步研究寨卡病毒的致病机制和相关治疗打下了良好基础。许执恒说：“接下来，我们将对‘病患’进行长期观察，看看由寨卡病毒导致的小头畸形和其他情况导致的小头畸形有什么异同”。秦成峰说“我们期待能研发出有针对性的预防和治疗药物或疫苗。”
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据台媒5月10日报道，最新一期《细胞》期刊指出，美国麻省理工学院、哈佛大学及多伦多大学研究人员已研发出最快1小时即可确诊是否感染寨卡病毒的廉价快筛方法。报道称，寨卡病毒已在全球49个国家蔓延，预料到2016年底，全球感染人数将达400万。许多医师在面对疑似症状时，一直无法确定病患是否感染，只能把病患的血液样本送交特殊实验室进行困难的基因检验。
但麻省理工及哈佛大学的医学专家、此项研究的主要作者柯林斯说，研究人员借鉴2014年的埃博拉病毒研究，研发出一种试纸，在侦测到血液、尿液或唾液样本中的寨卡病毒时，试纸就会变成紫色。
这篇研究论文的共同作者之一、多伦多大学药学家帕迪说，希望在寨卡疫苗问世前，这种试纸至少能控制住各国的疫情。
