认知能力健忘老人虽然记忆力下降，但对时间、地点、人物关系和周围环境的认知能力丝毫未减；而痴呆老人却丧失了识别周围环境的认知能力，分不清上下午，不知季节变化，不知身在何处，有时甚至找不到回家的路。生活能力健忘老人虽会记错日期有时前讲后忘，但他们仍能料理自己的生活，甚至能照顾家人；而痴呆老人随着病情加重，会逐渐丧失生活自理能力。情绪变化健忘老人有七情六欲；而痴呆老人的情感世界则变得“与世无争”，麻木不仁。

认知能力健忘老人虽然记忆力下降，但对时间、地点、人物关系和周围环境的认知能力丝毫未减；而痴呆老人却丧失了识别周围环境的认知能力，分不清上下午，不知季节变化，不知身在何处，有时甚至找不到回家的路。生活能力健忘老人虽会记错日期有时前讲后忘，但他们仍能料理自己的生活，甚至能照顾家人；而痴呆老人随着病情加重，会逐渐丧失生活自理能力。情绪变化健忘老人有七情六欲；而痴呆老人的情感世界则变得“与世无争”，麻木不仁。

多受教育，接受正规教育年数越多，老年痴呆症危险就越小。大学教育强化学生注意力、阅读能力等脑力活动，有助刺激脑细胞之间的联系。喝咖啡可缓解大脑衰老。咖啡具有抗炎功效，有助于防止中风、抑郁症和糖尿病等多种慢性疾病。保持良好视力，老年痴呆症危险减少63%。如果视力不好，那么每年看一次眼科，并接受相应治疗，那么老年痴呆症危险也会减少64%。苹果汁可促进大脑中乙酰胆碱的产生。该物质与治疗老年痴呆症的首选药物安理申成分相同。苹果汁具有提高记忆与学习的速度和准确度的功效。每天吃两只苹果也有相同作用。多社交有助于改善认知能力。多与朋友外出进餐或参加体育活动、旅行等，都有助于改善记忆和思维能力。