据英国广播公司（BBC）10月27日报道，美国亚利桑那大学科学家最新得到的研究结果显示，曾经被称为“零号患者”的加拿大航空公司雇员杜加斯并不应该承担把艾滋病传入美国的恶名。
杜加斯是加拿大航空公司乘务员，是一位男同性恋人士，于1984年去世。美国疾病控制中心曾把杜加斯标记为“患者O”，因为他是“加州以外的病例”。随着时间的推移，上述字母O演变成了数字0，杜加斯被称为“零号患者”，被认为是美国艾滋病的来源。
美国亚利桑那大学的一个研究小组最新发表在《自然》杂志上的报告说，杜加斯只是1970年代感染艾滋病毒的成千上万患者中的一位。艾滋病最早得到确认是在1981年，当时在同性恋人群中出现了一些不同寻常的症状。但是，科学家当时已经能够通过保留的血样确认一些时间更早的病例。
美国亚利桑那大学科学家现在发展出一种新方法，能够破解这些患者体内的艾滋病毒基因密码。他们分析了大约2000个来自纽约和旧金山的血样，得到了8个完整的艾滋病毒基因组合。科学家们通过这些信息建立了艾滋病毒的演变族谱，断定了艾滋病毒传入美国的时间。
参与这项研究工作的沃洛贝博士说，研究结果显示艾滋病开始在美国传播的时间是1970年或1971年，而不是1970年代晚期。研究人员也分析了杜加斯血样中的病毒基因密码，像做亲子鉴定一样，断定他所携带的病毒并不是美国传播病毒的“父亲”。
英国剑桥大学科学史专家麦凯博士说，杜加斯是历史上深受妖魔化的患者，被认为属于病毒的恶意传播者。美国亚利桑那大学的研究结果除了为杜加斯正名之外，也披露了纽约这座城市在艾滋病毒传播中的关键作用。
科学家认为，刚果民主共和国城市金沙萨在大约1970年把艾滋病毒传向加勒比地区，传向美国。
沃洛贝博士说，“金沙萨是艾滋病毒总体传播的一个关键转折点，而纽约市也是一个转折点，成为一个枢纽，病毒从这里走向美国西海岸，最终走向西欧、澳大利亚、日本、南美和其他各个地方。”
